De toutes les centaines de millions de livres que les nouveaux propriétaires ont versés dans l’équipe de Newcastle depuis leur prise de fonction, les 10 millions de livres sterling qu’ils ont dépensés pour Nick Pope pourraient s’avérer être l’acquisition la plus judicieuse de toutes.
Le gardien de but, arrivé de Burnley cet été, s’habitue lentement à la vie sous les projecteurs de cette ville obsédée par le football. Il lui a fallu beaucoup moins de temps pour s’imposer comme le premier choix d’Eddie Howe et le favori des fans : trois matchs après le début de la saison de championnat, il a été l’un des artistes les plus en vue de Newcastle et peut déjà se vanter d’avoir sa propre chanson.
Il savait depuis les 24 heures passées à Newcastle lorsqu’il a signé et passé son examen médical que le club et ses supporters étaient uniques. découvert à quel point il y a quelques semaines. L’équipe avait atterri avant le match contre Brighton et le téléphone de Pope battait son plein.
Ce qui avait commencé comme une simple question “tomate ou cornichon” d’une chaîne de hamburgers bien connue avait vu Nick Pope se mondialiser grâce au compte en ligne. sondages toon, qu’ils n’étaient pas intéressés non plus, alors ils ont suggéré que leur gardien de but était une bien meilleure option. En peu de temps, des millions de personnes ont fait de même et Pope était numéro un au Royaume-Uni et dixième dans le monde.
“C’était un scénario étrange pour atterrir. J’ai regardé mon téléphone et j’ai dû cligner des yeux plusieurs fois et me pincer”, dit-il. sports de ciel. “Je me suis dit : que se passe-t-il ? Que se passe-t-il ? Mon téléphone n’arrêtait pas de vibrer. Je n’y suis pas habitué, peu de gens le sont.”
“Certains SMS étaient du genre, que se passe-t-il ? Ce qui est plutôt inquiétant. Je ne sais pas combien de SMS, c’était constant. Quelque chose auquel je ne suis pas habitué et vraiment drôle quand j’ai réalisé ce qui se passait et que j’en ai vu des photos et puis les enfants ont commencé à prendre le mickey”.
Qui t’a donné le plus de fil à retordre ? “Ils ont réussi à le diffuser, il y en avait tellement dans le monde. Chaque fois que je tournais le coin, il y avait quelqu’un d’autre. Si c’était l’un des autres gars, je ferais la même chose.”
Pope a tout pris dans la foulée avec une démonstration impressionnante et imposante, réussissant à garder une feuille blanche le lendemain.
Nick Pope s’est démarqué pour Newcastle à Brighton
Nick Pope en Arizona a été un autre bénéficiaire de la publicité créée par sondages de dessins animés – un ufologue qui avait hâte de s’impliquer et ce n’est pas la première fois que les chemins de ces deux Nicks se croisent : “On a eu un petit conflit il y a quelques années quand quelque chose s’est passé, je pense qu’il était harcelé par des fans de foot de l’opposition. Alors J’ai dû dire aux gens que ce n’était pas moi. On ne sait jamais, un jour j’aurais peut-être besoin d’informations sur les OVNIS et au moins j’ai un contact.
“Pour l’intérêt : tomate ou cornichon ?” Je demande. Après tout, c’est la question qui a commencé. « Ni l’un ni l’autre donc je suppose que j’étais la bonne réponse ! il plaisante
Une semaine plus tard, il y avait plus de gros titres, pas ceux auxquels on s’attendrait quand on encaisse trois buts en un après-midi. “Incroyable” était la façon dont le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a décrit la performance de Pope alors que Newcastle faisait match nul 3-3 avec les champions de Premier League.
“Trois est un nombre assez bas pour moi contre ces gars-là”, plaisante Pope. “C’est une grande équipe, l’une des meilleures, sinon la meilleure. [in the world] et en tant que portier, vous allez vous coucher la veille et vous savez que vous allez être occupé le lendemain. C’est pourquoi vous vous entraînez dur toute la semaine pour être prêt pour des moments comme celui-là et j’étais heureux d’en garder quelques-uns.
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L’ancien gardien de Newcastle Shay Given partage ses réflexions sur la performance impressionnante de Nick Pope contre Manchester City après avoir effectué quelques arrêts clés contre les champions.
“Tu sais que tu as bien fait quelque chose quand il [Guardiola] dit cela : un grand manager qui a constitué cette équipe, donc se mettre en travers et les empêcher de gagner est un bon sentiment.”
Guardiola n’était pas le seul à en prendre note, Howe a soutenu Pope pour devenir le gardien de but de premier choix de l’Angleterre. Se dressant sur leur chemin, Pope s’empresse de souligner, c’est Jordan Pickford et une foule d’autres jeunes talents.
“Aaron Ramsdale a très bien fait à Arsenal, Sam Johnstone est de retour en Premier League, Dean Henderson joue dans [Nottingham] Forest maintenant, il y a donc une vraie concurrence pour les trois places », explique Pope.
“C’est encore tôt dans la saison et évidemment Jordan est n°1 depuis que je suis dans l’équipe et il a énormément bien performé pour l’Angleterre. La forme du club est ce qui vous mènera à une Coupe du monde, c’est tout. mes objectifs et ambitions.
Pope, qui a capé sept fois pour son pays, ne serait pas attiré par sa différence de points par rapport à l’autre jeune génération, mais il est déterminé à faire tout ce qu’il peut pour rendre la vie difficile à Gareth Southgate.
C’est la première fois que Pope parle depuis son départ de Burnley après la relégation du club de la Premier League la saison dernière. C’est la deuxième fois que le gardien subit une relégation, la première était avec Charlton.
“Ce n’est jamais une chose facile à traverser, surtout la façon dont nous l’avons fait à Burnley – ça a duré jusqu’au dernier jour et ce n’était pas dessus, mais ensuite ils l’ont remis”, dit-il. “C’était dur et c’était la fin de mon séjour là-bas et je n’ai pas vraiment pu voir les gars, nous faisions partie d’une équipe qui était ensemble depuis longtemps et maintenant tout est brisé, la fin d’une époque.
Pope a rejoint Newcastle depuis Burnley relégué cet été
“Quand j’ai entendu parler de l’intérêt ici, j’étais sur la lune, j’étais très excité et c’est une sorte de réinitialisation, vous devez faire vos preuves à nouveau. Je veux le faire et passer au niveau supérieur.”
Il y a une nouvelle voix dans le manager de Newcastle Howe, mais il y a aussi un certain nombre de similitudes avec son ancien patron à Burnley, Sean Dyche.
“Je pense qu’ils ont tous les deux des convictions fondamentales et des choses non négociables, et des choses qui sont extrêmement importantes dans un environnement d’équipe, ils sont vraiment d’abord l’équipe”, dit-il. “Je pense que c’est quelque chose qui reste, mais il y a aussi des différences. Cela a été un bon changement pour moi. Je suis à Burnley depuis six ans et ces quelques mois ont été vraiment excitants pour moi avec une nouvelle équipe d’entraîneurs et un nouveau manager. ” “
Nous parlons d’une journée que Newcastle a beaucoup consacrée à Alexander Isak. Le club a de grandes ambitions en Premier League et Pope fera partie intégrante de leur réalisation.
Il y a une Coupe du monde à l’horizon et toutes les chances pour que Pope puisse y arriver. Tout est très différent de l’histoire qui aurait pu être racontée lorsque Pope a été libéré d’Ipswich à 16 ans et qu’il cherchait des carrières alternatives.
“J’ai toujours gardé les pieds sur terre et j’ai visé les étoiles, ça m’a fait du bien jusqu’à présent”, dit-il. “Quand j’ai fait mes débuts en Premier League, j’aimais le défi de faire mes preuves mais en y prenant plaisir, c’est pourquoi vous jouez au football quand vous êtes enfant, c’est pourquoi vous jouez à ce niveau pour jouer sur de bons terrains avec de grandes foules.
“C’est l’état d’esprit que j’ai pour moi-même qui m’a aidé. Être expulsé du système académique et me frayer un chemin différent vers la Premier League et le football professionnel signifie que je serai toujours reconnaissant pour mon parcours et où je suis aujourd’hui.” Il y a peut-être eu des bosses sur la route, mais ce voyage que vous soupçonnez pourrait encore avoir un moyen de voyager.
