Le président ukrainien Volodymyr Zelensky en fait pression. “Laissez-les vivre dans leur propre monde jusqu’à ce qu’ils changent de philosophie”, a-t-il déclaré dans une interview au Washington Post ce mois-ci. “C’est le seul moyen d’influencer Poutine.”
Zelensky bénéficie du soutien des pays de l’UE qui partagent une frontière avec la Russie (États baltes et Finlande), ainsi que de la Pologne et de la République tchèque.
Une interdiction de voyager est “un autre moyen de faire passer notre message au peuple russe que le Kremlin doit arrêter sa guerre génocidaire contre le peuple ukrainien”, a déclaré le Premier ministre estonien Kaja Kallas dans un e-mail. “Les gens changent d’avis une fois que leurs propres privilèges sont coupés et que leur bien-être est affecté.”
Mais d’autres membres de l’UE, notamment l’Allemagne et la France, s’y opposent fermement. Ils disent qu’il serait injuste et imprudent de punir tous les Russes pour ce que le chancelier allemand Olaf Scholz a appelé « la guerre de Poutine ». Les restrictions de visa pourraient réduire le nombre décroissant de voies d’évasion pour les critiques, affirment-ils, et pourraient confiner les gens dans la chambre d’écho du Kremlin, mettant en avant les allégations de persécution occidentale.
“Il y a un risque que l’UE soit le mauvais garçon aux yeux des citoyens russes qui ne soutiendront peut-être pas le régime ou ne soutiendront pas la guerre”, a déclaré un diplomate de l’UE, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter plus tôt de pourparlers privés. Rencontre. réunion à Prague.
Il est peu probable que la session de mercredi résolve qui devrait être autorisé à visiter et sous quelles conditions. Un deuxième diplomate de l’UE familier avec le débat a déclaré que ce serait le début informel d’une “discussion”, et non le dernier mot sur ce qui, le cas échéant, vient ensuite.
un potentiel le compromis est la suspension complète d’un accord de facilitation des visas de 2007 avec la Russie, qui rendrait plus difficile et plus coûteux pour les Russes l’obtention de visas touristiques, selon les diplomates.
Bien que Zelensky ait suggéré dans son interview au Post que les restrictions de voyage devraient s’appliquer à tous les Russes, y compris les expatriés, il semble y avoir peu de soutien pour une telle décision.
Une grande partie de la discussion porte sur les visas de court séjour qui permettent de voyager jusqu’à 90 jours dans l’espace Schengen de 26 pays. Plus de 4 millions de visas de ce type ont été délivrés en Russie en 2019, avant la pandémie, selon les chiffres de l’UE.
Les États membres débattent de la manière de garder leurs portes ouvertes aux militants des droits de l’homme et aux dissidents, ainsi que de l’opportunité de créer des exemptions pour des groupes tels que les membres de la famille, les étudiants et les scientifiques.
Depuis l’invasion de la Russie, de la République tchèque, de la Lituanie, Lettonie Les États-Unis et l’Estonie ont cessé de délivrer la plupart des visas de court séjour aux citoyens russes. L’Estonie a également décidé d’invalider les visas de court séjour précédemment délivrés, tandis que la Lettonie exige que les voyageurs russes entrant avec des visas existants signent des déclarations s’opposant à la guerre.
Entre-temps, la Finlande a annoncé qu’elle réduirait de 90 % le nombre de visas délivrés aux Russes à partir du 1er septembre.
« Il n’est pas exact qu’en même temps que la Russie mène une guerre d’agression agressive et brutale en Europe, les Russes puissent mener une vie normale, voyager à travers l’Europe, être des touristes. Ce n’est pas bien”, a déclaré la Première ministre Sanna Marin à la chaîne publique finlandaise.
Les Européens étaient furieux cet été avec des nouvelles de voitures de luxe avec des plaques d’immatriculation russes à l’aéroport d’Helsinki. Avec une interdiction générale de vol russe en place, les Russes souhaitant passer des vacances en Europe ont dû se rendre dans les pays voisins et prendre l’avion à partir de là.
Mais la Finlande et les États baltes disent qu’ils ne peuvent pas faire grand-chose seuls pour limiter le tourisme russe et empêcher qu’il ne soit utilisé abusivement comme voie de transit. Les autorités se plaignent que de nombreux touristes russes se présentent avec des visas de court séjour délivrés par d’autres pays Schengen.
“Nous devons dire un” non “clair aux opportunistes russes éhontés à la frontière”, a écrit le ministre lituanien des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis dans un éditorial pour Politico appelant à la “solidarité des visas” au sein de l’UE.
Comme d’autres qui préconisent de freiner le tourisme russe, il a suggéré que les visas devraient toujours être disponibles pour des raisons humanitaires, “laissant la porte de l’Europe ouverte aux militants démocrates et à ceux qui sont persécutés par des régimes autoritaires à Moscou et Minsk”.
D’autres dirigeants et responsables affirment que l’idée de cibler des Russes ordinaires pour punir Poutine est mal conçue.
Certains se demandent si l’interdiction du tourisme poussera, en fait, les Russes ordinaires à s’opposer à la guerre, sans parler du gouvernement.
“L’idée que forcer les Russes à rester chez eux changerait d’une manière ou d’une autre la politique du Kremlin est discutable, même si l’État russe était une démocratie, et est complètement ridicule quand on considère que le contraire est vrai”, a écrit Anna Arutunyan, une russo-américaine. journaliste et auteur, dans une tribune pour le Moscow Times.
“Il n’y a aucune preuve historique que la fermeture des frontières incite les gens à faire pression pour un changement démocratique”, a-t-il poursuivi. “Il n’y a que des preuves du contraire.”
Dans un document de travail diffusé avant la réunion de cette semaine, la France et l’Allemagne s’opposent à une interdiction générale, car l’expérience directe de la vie dans des systèmes démocratiques pourrait avoir un “pouvoir transformateur” pour les Russes, selon Deutsche Presse-Agentur, l’agence de presse allemande.
“Nos politiques en matière de visas devraient refléter cela et continuer à permettre des contacts personnels dans l’UE avec des citoyens russes non liés au gouvernement russe”, a déclaré le journal.
Dmitry Peskov, un porte-parole du Kremlin, a déclaré mardi que le débat sur le visa européen montrait “un manque total de raison”.
“Ce sont des décisions très graves qui peuvent être dirigées contre nos citoyens”, a-t-il dit, et “elles ne peuvent pas rester sans réponse”.
Kate Brady à Berlin et Mary Ilyushina à Riga, en Lettonie, ont contribué à ce rapport.
