Reuter
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Alors qu’un convoi lourdement armé se frayait un chemin à travers une foule en liesse dans la capitale du Burkina Faso dimanche matin, le visage juvénile du dernier dirigeant militaire du pays, le capitaine Ibrahim Traoré, a émergé de la tourelle d’un véhicule blindé de transport de troupes.

Vêtu d’un uniforme de sport et d’un béret rouge, le joueur de 34 ans a souri et lui a levé le pouce alors que les spectateurs l’accueillaient, certains agitant des drapeaux russes.

Traoré, un officier relativement subalterne qui dirigeait quelques jours plus tôt un régiment d’artillerie dans une petite ville du nord, a été catapulté sur la scène mondiale depuis que lui et un groupe de soldats ont renversé le président Paul-Henri Damiba lors d’un coup d’État la semaine dernière le 30 septembre.

On sait peu de choses sur Traoré et ses collègues, qui depuis vendredi ont fait des déclarations à la télévision nationale en brandissant des fusils, des ceintures de munitions et des masques.

Ils sont confrontés à des défis gigantesques pour atténuer les difficultés dans l’un des pays les plus pauvres du monde, où la sécheresse, les pénuries alimentaires et les systèmes de santé et d’éducation défaillants posent des défis quotidiens à des millions de personnes. Cependant, l’accent initial a été mis sur les conflits et la politique.

Dans une interview accordée à Radio France International lundi, Traoré, un militaire de carrière qui a combattu en première ligne contre des militants islamistes dans le nord, a insisté sur le fait qu’il ne serait pas en charge longtemps.

Une conférence nationale nommera un nouveau chef intérimaire à la fin de l’année. Ce dirigeant, qui pourrait être civil ou militaire, honorera un accord avec le bloc régional ouest-africain et supervisera un retour à un régime civil d’ici 2024, a-t-il déclaré.

“Nous ne sommes pas venus pour continuer, nous ne sommes pas venus dans un but particulier”, a-t-il déclaré. “Tout ce qui compte quand le niveau de sécurité revient, c’est le combat, c’est le développement.”

Pourtant, une première image de ce que le conseil d’administration de Traoré a l’intention de faire de son temps au pouvoir a émergé.

Ses mesures, qui peuvent inclure la réforme de l’armée et des liens avec de nouveaux partenaires internationaux comme la Russie, pourraient bouleverser la politique en Afrique de l’Ouest et changer la façon dont le Burkina Faso combat une insurrection islamiste qui a tué des milliers de personnes et forcé des millions à fuir.

Les responsables de l’armée ont initialement soutenu Damiba lorsqu’il a pris le pouvoir lors de son propre coup d’État en janvier, promettant de vaincre les islamistes. Mais ils ont rapidement perdu patience. Damiba a refusé de réformer l’armée, a déclaré la junte de Traoré. Les attaques se sont aggravées. La semaine dernière, au moins 11 soldats ont été tués lors d’une attaque dans le nord.

Pendant ce temps, la Russie a exprimé son soutien au coup d’État tout comme les voisins régionaux et les puissances occidentales l’ont condamné.

“Je salue et soutiens le capitaine Ibrahim Traoré”, lit-on dans une déclaration de l’homme d’affaires russe Yevgeny Prigozhin, fondateur de la société militaire privée Wagner Group, qui opère dans toute l’Afrique, y compris au Mali voisin du Burkina Faso.

Des liens avec la Russie mettraient encore plus à rude épreuve les relations avec l’ancienne puissance coloniale française, qui a fourni un soutien militaire ces dernières années mais est devenue la cible de manifestations pro-russes. Son ambassade à Ouagadougou a été attaquée après le coup d’État de vendredi.

L’entrée de Wagner au Mali l’année dernière a sonné le glas de la mission d’une décennie de la France visant à contenir les islamistes liés à Al-Qaïda et à l’État islamique qui se sont depuis propagés au Burkina Faso.

Depuis lors, Wagner et l’armée malienne ont été accusés par des groupes de défense des droits et des témoins d’abus généralisés, notamment le meurtre de centaines de civils dans la ville de Moura en mars.

Les nouveaux dirigeants du Burkina Faso ont alimenté les troubles anti-français samedi lorsqu’ils ont déclaré dans une déclaration télévisée que la France avait hébergé Damiba dans une base militaire et prévoyait une contre-offensive.

Le ministère français des Affaires étrangères a nié que la base ait abrité Damiba.

Traoré suit un cours intensif de diplomatie. Il a minimisé le lien entre Damiba et la France et a appelé à la fin des manifestations. Sur les liens avec la Russie, il était vague.

« Il y a beaucoup de partenaires. La France est partenaire. Il n’y a pas de cible particulière”, a-t-il déclaré à RFI.

En attendant, il faut jongler avec les problèmes du quotidien. Dimanche, il est arrivé en uniforme militaire pour une réunion avec des responsables ministériels diffusée en ligne.

Le conseil peut-il assurer la sécurité des écoles qui rouvrent cette semaine?, a demandé leur nouveau chef. Que fait-on d’un appel d’offres pour une liaison ferroviaire avec le Ghana ?

Traoré, qui a dû consulter des conseillers, n’a pas eu toutes les réponses.