Lewis Hamilton s’est qualifié cinquième au Grand Prix des États-Unis derrière les Ferrari et les Red Bull, mais partira troisième avec Charles Leclerc et Sergio Pérez face à des pénalités sur la grille ; regardez la course en direct sur Sky Sports F1 à 20h le dimanche, avec une préparation à partir de 18h30

Lewis Hamilton a admis qu’il “attendait beaucoup plus” des améliorations apportées par Mercedes au Grand Prix des États-Unis, après avoir terminé cinquième des qualifications derrière les Ferrari et les Red Bull.

Mercedes a enduré une campagne décevante sous les nouvelles règles de conception radicales de la F1 pour 2022, avec une série de huit ans de championnats des constructeurs sur le point de se terminer car ils restent sans victoire avec seulement quatre courses restantes cette saison.

Hamilton semblait tirer le meilleur parti des améliorations importantes, centrées sur le plancher et l’aileron arrière, que son équipe a apportées au Texas lorsqu’elles ont surclassé les Red Bulls lors des courses d’ouverture des qualifications tardives, tout en restant derrière Ferrari.

Cependant, il n’a pas été en mesure de maintenir ce rythme dans la course finale cruciale car il a raté le champion du monde Max Verstappen et son coéquipier Sergio Pérez, terminant presque sixième dixième derrière le poleman Carlos Sainz.

“Ce n’était pas le premier secteur pour moi, c’était le dernier secteur, mais ce fut une séance de qualification très, très difficile”, a déclaré Hamilton.

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Le pilote Ferrari Carlos Sainz partira de la pole position du Grand Prix des États-Unis.

“Je me suis senti si optimiste tout le week-end, les réglages de la voiture étaient bons, tout le monde à l’usine a travaillé très dur pour apporter une mise à jour et j’avais bon espoir que nous serions beaucoup plus proches que nous ne l’étions.

“Une fois que nous sommes entrés en qualifications, je ne sais pas si c’est parce que les températures ont chuté ou que le vent a chuté ou quoi, mais la voiture était une poignée tout d’un coup et comme toutes les autres fois où nous l’avons conduite, mais j’étais attend beaucoup plus.”

Malgré sa déception, les pénalités sur la grille pour Pérez et Charles Leclerc, qui se sont qualifiés deuxième derrière son coéquipier Ferrari Sainz, signifient que Hamilton partira troisième, avec l’autre Mercedes de George Russell à ses côtés au deuxième rang.

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Anthony Davidson discute du tour de Sainz et Max Verstappen lors des qualifications pour le Grand Prix des États-Unis.

En général, Mercedes a été plus forte en course qu’en qualifications cette saison, mais Hamilton n’était pas sûr de pouvoir défier Sainz et Verstappen pour la victoire dimanche.

“Ces gars-là sont tellement plus rapides, en particulier Red Bull dans la ligne droite”, a ajouté le septuple champion du monde.

“Je pense que nous pourrions les suivre dans les virages, mais à un rythme pur, peu importe l’amélioration que nous apportons, l’écart reste le même.”

“C’est vraiment difficile pour tous les membres de l’équipe qui poussent si fort, mais nous allons tout donner demain.”

Russell & Wolff prédisent une course “excitante”

Malgré la frustration de Hamilton, il y a eu des réponses plus positives à la mise à niveau de la part du directeur de l’équipe Russell et Mercedes, Toto Wolff.

Russell a déclaré que le niveau élevé de dégradation des pneus auquel il s’attend lors de la course de dimanche lui donne confiance que l’opportunité d’exécuter des stratégies variées rendra la compétition intéressante.

George Russell débutera aux côtés de Hamilton au deuxième rang

“Il est rare qu’un pilote commence un week-end plus excité par la course que par les qualifications, mais je me suis endormi la nuit dernière après les essais de vendredi en pensant que dimanche serait une journée excitante”, a déclaré Russell.

“Beaucoup de dégradation des pneus et de multiples options stratégiques, et je pense que c’est ce qui rend ces courses de F1 passionnantes. Si c’est un arrêt facile, c’est la même chose pour tout le monde et ce n’est pas aussi cahoteux.

Wolff était satisfait de la mise à jour, suggérant qu’elle avait mis Mercedes à distance de frappe de ses rivaux sur une piste qu’ils ne considèrent pas comme l’une des plus solides.

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Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, rend hommage au propriétaire de Red Bull, Dietrich Mateschitz, décédé à l’âge de 78 ans.

“Je pense que la mise à jour fonctionne”, a déclaré Wolff.

“Nous avions un tour trois dixièmes plus rapide, mais la voiture était très difficile à piloter.

“Je pense que d’ici demain, nous pourrions participer à des matchs passionnants.

“Je pense qu’Austin n’a jamais été génial pour nous dans le passé, et ici ça a bien fonctionné. Nous sommes six dixièmes derrière, ça aurait pu être trois, alors oui (ça a marché).”