Le pontife est venu donner un coup de pouce à une tradition de fin d’été initiée par le pape Célestin V il y a 728 ans pour encourager les fidèles à demander le pardon des péchés.

La basilique Collemaggio de L’Aquila contient les restes de Célestin, qui a démissionné en 1294 après seulement quelques mois dans la papauté. En tant que pontife, Celestino a initié la pratique auguste dans laquelle les fidèles pouvaient franchir la porte sainte de la basilique. Après avoir satisfait à certaines exigences religieuses, ils peuvent recevoir une indulgence plénière, qui supprime la peine du péché.

Des aides ont conduit François jusqu’à l’austère porte en bois brun de la basilique. Après avoir aidé Francis, qui a un problème douloureux au genou, à se relever, il a utilisé une solide branche d’olivier pour frapper trois fois à la porte, qui s’est ensuite ouverte. Avec une rampe installée, François est entré en boitillant dans la basilique puis a prié en silence devant le mausolée contenant les restes de Célestine, dont le visage est recouvert d’un masque d’argent.

Célestine a été ridiculisée par Dante dans la ” Divine Comédie ” pour lâcheté en abdiquant son rôle papal.

“Les humbles apparaissent aux yeux des hommes comme des faibles et des perdants, mais en réalité ce sont eux les vrais gagnants car ils sont les seuls à faire entièrement confiance au Seigneur et à connaître sa volonté”, a déclaré François.

“L’humilité ne consiste pas à se dévaloriser mais à ce réalisme sain qui nous fait reconnaître notre potentiel et aussi notre misère”, a déclaré François. Il a salué le “courageux” Celestino V car “aucune logique de pouvoir n’était capable de l’emprisonner ou de le diriger”.

Célestine a rappelé à tous que la miséricorde et le pardon aident les gens à passer “du chagrin et de la culpabilité à la liberté et à la joie”, a déclaré Francis.

Alors que l’hélicoptère qui l’a emmené du Vatican à L’Aquila dimanche matin continuait de tourner au-dessus de la ville, le pilote essayant de trouver un trou dans le nuage pour pouvoir atterrir, François a déclaré qu’il était inspiré de réfléchir au courage de la miséricorde. .

“A un certain moment, il y a eu une pause dans les nuages ​​et le pilote est passé à toute allure”, a déclaré Francis, encourageant les gens, lorsque leur vie est assombrie par des problèmes, à faire une “pause” lorsque la possibilité de la miséricorde se présente. . .

Avant François, le dernier pape à visiter L’Aquila était son prédécesseur, Benoît XVI, venu réconforter les survivants du tremblement de terre en 2009 et rendre hommage à Célestine. Benoît devait démissionner en 2013, le premier pontife en près de 600 ans à le faire. Maintenant, il vit dans un monastère sur le terrain du Vatican.

François, 85 ans, a qualifié la démission d’option acceptable pour les pontifes qui estiment qu’ils ne peuvent plus diriger de manière adéquate plus de 1,3 milliard de catholiques dans le monde.

Il a salué les habitants de la ville à l’extérieur du Duomo, ou cathédrale, qui est toujours en cours de réparation suite aux dommages causés par le tremblement de terre, et a rendu visite aux proches de certaines des victimes.

Francis a noté que les détenus des prisons de la région étaient parmi les partisans à l’extérieur de la cathédrale. “En vous, je salue un signe d’espoir, car dans les prisons, il y a tellement, trop de victimes”, a déclaré François.

D’Emilio a rapporté de Rome.