Il n’est pas toujours facile de déménager dans une nouvelle ville, encore moins dans un nouveau pays, mais surtout pendant une pandémie mondiale qui a mis la majeure partie du monde en confinement. Mais en août 2020, le défenseur de Leeds Robin Koch a fait exactement cela.

L’arrière central a été nommé en remplacement du joueur alors prêté de Brighton, Ben White, avant le retour de Leeds en Premier League, mais il n’a pas toujours trouvé l’élite de l’Angleterre facile.

Après des débuts qu’il préférerait probablement oublier contre Liverpool au début de la saison 2020/21, des blessures à lui et à l’équipe en général ont vu son temps de jeu limité ou joué hors de position pour couvrir d’autres domaines au cours des deux dernières saisons. .

Mais malgré des moments difficiles, Koch, 26 ans, ne s’est jamais senti plus que bienvenu à Leeds.

“Je me sentais plutôt bien ici depuis le début”, a-t-il déclaré avant le match de Premier League de dimanche contre Aston Villa, en direct sur Sports du ciel.

“Même avec Covid, ce n’était pas le moment le plus facile pour déménager dans une nouvelle ville et un nouveau pays, mais l’équipe m’a facilité la tâche et m’a accueilli dès le premier jour.

“Après que Covid se soit amélioré, les magasins ont ouvert et les gens sont allés plus dans la ville, je me suis promené et j’ai eu une connexion avec les supporters de Leeds et j’ai senti à quel point le club est spécial pour la ville. Tout le monde connaît Leeds United et tout le monde sait qui le sont.

“Son muy fanáticos con el club y es lindo estar aquí y es una linda relación con la afición. Cuando camino por la ciudad, todos vienen a hablar contigo, te desean lo mejor y siempre son positivos, incluso en la situaciones difíciles como la del année passée.

“Cela le rend si spécial et j’aime vraiment ça, être sur le terrain avec les gars et vivre ici.”

Maintenant, son aisance à Leeds s’est traduite sur le terrain, le défenseur s’épanouissant enfin après deux ans à Elland Road. Koch a joué chaque minute en Premier League cette saison et a été nommé capitaine de Leeds lors d’une défaite 5-2 contre Brentford début septembre.

C’est un rôle pour lequel il a été choisi par ses propres pairs. Il a été nommé pour porter le bracelet en l’absence d’autres joueurs seniors. Patrick Bamford et Rodrigo ont déjà précédé Koch en tant que capitaine cette saison, le capitaine du club Liam Cooper et le vice-capitaine Luke Ayling étant écartés.

Il a déclaré: “C’était très spécial pour moi parce que je veux continuer et être une partie importante de l’équipe. Obtenir des commentaires de l’équipe et du manager pour être capitaine de Leeds United est très spécial.”

“Je savais [he would be captain] parce qu’en pré-saison, parfois j’étais le capitaine et l’équipe disait que si un de nos capitaines se blessait, c’était moi. C’est assez spécial parce que vous obtenez la confiance des coéquipiers et aussi de l’entraîneur.

Dimanche 2 octobre à 16h00

Départ 16h30

“Je veux être un leader pour cette équipe, même sans le rôle de capitaine, mais c’est évidemment une bonne réponse de leur part.

“C’est bien de se sentir en forme et de jouer de mon mieux, cela apporte de bonnes performances dans ces matchs. C’est ce que je veux pour moi et avec les deux dernières années avec des blessures, ce n’était pas la période la plus facile pour moi, alors maintenant ça se sent encore mieux d’être au top de sa forme et de faire de bonnes performances.

“Cela fait partie du football que vous avez parfois des blessures. Ce n’est pas le moment le plus facile ou le meilleur pour un footballeur, mais quand vous vous en sortez, sortez de la blessure et montrez de bonnes performances et vous vous sentez bien, alors vous appréciez de pouvoir jouer et être là encore plus de retour avec l’équipe.

“Je pense que vous revenez plus fort après chaque moment difficile, donc après des blessures, même mentalement, vous êtes plus fort.”

Koch montre également ses qualités de leader en dehors du terrain. Il est régulièrement impliqué dans des projets communautaires à Leeds, impliquant principalement des enfants et des jeunes, alors qu’il cherche à inspirer la prochaine génération.

“J’aime vraiment ça”, a-t-il déclaré. “J’ai fait la même chose en Allemagne et quand je suis venu ici, j’ai dit que je voulais faire quelque chose de similaire et nous avons trouvé quelque chose. Même avec Covid, ce n’était pas trop facile, mais maintenant c’est plus facile.”

“Pour moi, c’est en partie redonner à la communauté et aussi personnellement, c’est formidable de voir à quel point les enfants sont heureux que vous soyez là.

“Parfois tu apportes des cadeaux avec toi, mais tu passes ton temps à leur parler, surtout les enfants qui n’ont pas la vie facile et quelle énergie tu peux leur donner, tu vois comment ils progressent et ça fait plaisir à voir. “

Koch espère apporter une touche de cette inspiration au face à face de dimanche en Premier League avec Aston Villa, en direct sur Sports du ciel.

Cela survient près d’un mois après leur défaite à Brentford, avec la mort de la reine Elizabeth II et deux des matchs de Leeds reportés avant la trêve internationale.

“Après un mois, nous sommes heureux de pouvoir enfin rejouer.” dit Koch. “On a eu un peu de temps pour se régénérer, se débarrasser de quelques petites blessures. Maintenant, le plus important est de se concentrer sur le prochain match.”

“Nous avons eu beaucoup de temps pour nous entraîner, nous avons bien profité de ce temps, même avec des matchs amicaux. Certains joueurs sont allés en équipe nationale et maintenant nous revenons vendredi avec toute l’équipe et ensuite nous allons directement au match.”

“Nous attendons vraiment ce match avec impatience, évidemment il n’y a pas de matchs faciles en Premier League et nous le savons.

“Mais nous préparons le week-end maintenant, même si c’est un peu différent avec un mois de pause sans match, mais nous nous sentons prêts et nous visons une victoire dans ce match.

« Quand tu passes [Aston Villa] lineup, vous voyez la qualité, surtout en attaque. On connaît leurs joueurs et leurs qualités et c’est un bon challenge. Pour moi personnellement et pour l’équipe, c’est bien de rencontrer les meilleurs joueurs et c’est la Premier League, donc nous l’attendons avec impatience.”

La pause inattendue a également donné à Leeds le temps de poursuivre son travail avec Jesse Marsch alors qu’ils s’adaptent à de nouvelles tactiques et façons de jouer, à savoir un style de pressing plus zonal sous l’approche américaine plutôt que l’homme à homme privilégié par son prédécesseur. , Marcelo Bielsa.

Réfléchissant à son travail, Koch a déclaré: “C’est un processus. Il est arrivé l’année dernière dans des circonstances difficiles et maintenant nous avons une pré-saison complète avec lui et nous travaillons sur beaucoup de choses.”

“Je pense que cela a montré lors des premiers matchs que nous connaissions le style, nous jouons avec et cela a plutôt bien fonctionné. Évidemment, nous devons travailler plus, nous améliorer encore plus dans certaines parties et c’est le but.”

Avec la dernière victoire de Leeds en Premier League contre Chelsea fin août, Koch et son équipe espèrent que le travail supplémentaire du mois dernier les guidera vers trois points contre Aston Villa ce week-end.