“J’ai joué toute ma carrière avec le numéro 9”, a déclaré Pep Guardiola. sports de ciel cet été avant de lister quelques-uns des attaquants les plus célèbres du football. Mais l’entraîneur-chef de Manchester City n’a jamais eu de joueur comme Erling Braut Haaland auparavant.

Avec six buts lors de ses quatre premiers matchs de Premier League, Haaland s’est installé plus rapidement que même Guardiola ne l’aurait prévu et tout semblait incroyablement facile. Les buts semblent trouver le Norvégien et les craintes qu’il doive s’adapter au style de City se sont estompées.

Manchester City n’a pas changé son approche. Le jeu de construction est toujours patient, mais Haaland aussi. Il a attendu les occasions sachant qu’elles se présenteront, gardant sa position dans la surface de réparation car sa présence crée des lacunes ailleurs.

“Il ne peut pas toucher le ballon, mais il est toujours sur le ballon”, explique Guardiola.

Lorsque Haaland n’a eu que huit touches contre Bournemouth lors de ses débuts à domicile en Premier League, cette statistique a fait la une des journaux. Ce n’était rien de plus qu’une curiosité étant donné que City a remporté le match par quatre buts, mais cela a mis en évidence le défi, comme l’a expliqué Guardiola.

“Le travail le plus difficile au monde, c’est quand vous êtes avec un attaquant et des défenseurs qui défendent dans des zones comme Bournemouth. Ils ont trois défenseurs centraux et deux joueurs à l’avant et tout le monde au milieu. Comment pouvez-vous survivre comme ça ? C’est tellement dur.”

C’est une difficulté à laquelle City fait face plus souvent que d’autres. “Contre ce genre d’équipes, nous luttons parce qu’elles défendent si profondément.” Et que Haaland vienne recevoir le ballon n’est pas la solution. “Quand le milieu de terrain titulaire reste là, il n’y a pas besoin de tomber.”

La seule option de l’attaquant est d’accepter que son rôle dans cette équipe de Manchester City lorsqu’ils dominent la possession est de jouer le jeu de l’attente et de croire que le ballon le trouvera là où ça compte vraiment. “C’est un gars qui vit dans la boîte”, explique Guardiola.

Personne n’a vraiment joué de cette façon pour City auparavant.

Depuis que Guardiola a rejoint Manchester City en 2016, aucun joueur n’a eu aussi peu de touches toutes les 90 minutes que Haaland. En fait, personne ne s’en approche. Les trois prochains joueurs de City à voir si peu le ballon sont Ederson, Willy Caballero et Claudio Bravo, tous gardiens.

Haaland fait en moyenne 24,6 touches par 90 minutes. C’est presque moitié moins que Sergio Aguero, un joueur parfois frustré par son manque d’implication. Il est très rare qu’un attaquant d’élite ait si peu de touches de balle.

Consultez la liste des vainqueurs du soulier d’or de la Premier League au cours de la dernière décennie et le nombre moyen de touches par 90 minutes est de 48,3, soit presque le double de Haaland. Seul Jamie Vardy de Leicester lors de la saison 2019/20 a été directement impliqué si rarement.

Vardy est l’un des deux seuls joueurs de la Premier League cette saison (l’autre étant Callum Wilson de Newcastle) qui touche le ballon moins fréquemment que Haaland. C’est extraordinaire que Haaland fasse cela dans une équipe qui a plus de touches que n’importe quelle autre.

Mais toutes les preuves suggèrent que cela n’a pas d’importance. Haaland ne touche peut-être pas beaucoup le ballon au total, mais quand il le fait, ce contact a tendance à être important. Personne en Premier League n’a eu plus de tirs depuis l’intérieur de la surface de réparation cette saison.

En fait, son total de six buts en 89 touches signifie qu’il marque en moyenne un but toutes les 14,8 touches. À titre de comparaison, il n’y a que cinq autres joueurs de Premier League depuis 2010 avec en moyenne un but chacun. soixante balle touche. C’est une efficacité monstrueuse.

La taille de l’échantillon est petite, alors attendez-vous à ce que le nombre de touches par objectif augmente, mais il ne serait pas surprenant qu’il soit toujours inférieur à tout le monde. Il s’agit d’un joueur de boxe de pénalité de classe mondiale dans une équipe qui crée des chances de meilleure qualité que les autres. Haaland est impitoyable.

Considérez ces buts contre Crystal Palace, chacun révélant à sa manière. Le premier était un croisement attrayant de Phil Foden, mais la force de Haaland l’a rendu inévitable. Le second était un exemple de ce que Guardiola appelait son “incroyable sens du but”.

Le troisième a montré ce qui se passera lorsque les adversaires feront l’erreur de lui laisser de la place pour courir. Tout était si facile pour lui après cela. « Il ne lance pas le ballon, il le met dans le filet. Le nombre de buts qu’il a marqués est incroyable.”

Il a le plus grand nombre de buts attendus de tous les joueurs de Premier League et pourtant, il dépasse également considérablement le nombre de buts attendus. Encore une fois, bien que la taille de l’échantillon soit petite, c’est un trait qui correspond tout à fait à sa carrière à ce jour.

En Bundesliga, il a constamment dépassé ses objectifs escomptés. En Ligue des champions, il bat son total de buts prévu de 37%, ce qui suggère qu’il est un finisseur supérieur à chacun des meilleurs attaquants du monde de la dernière décennie.

Samedi 3 septembre à 17h00

Départ 17h30.

Le risque quand une équipe a un buteur aussi puissant est de le chercher trop souvent et trop vite. Une critique fréquente de Cristiano Ronaldo dans ses dernières années est que s’il a continué à marquer des buts, les équipes pour lesquelles il a joué ont vu ses totaux diminuer.

Bien que Haaland n’ait pas été impliqué dans le jeu de préparation, il a été à la fin d’une grande partie de ses chances. Seul Aleksandar Mitrovic de Fulham, seul, a eu une plus grande part des buts attendus de son équipe sans pénalités jusqu’à présent cette saison.

Le chiffre aurait pu être encore plus élevé. Foden a coûté un but précis à son équipe en choisissant de ne pas placer le ballon au carré en première mi-temps contre Bournemouth. En parlant avec Joao Cancelo récemment, développer une entente avec Haaland est clairement une priorité.

Lorsque ses nouveaux compagnons le comprendront mieux, la tentation sera de le rechercher de plus en plus. Il sera intéressant de voir si cela provoque un changement d’orientation. Pour l’instant, les signes sont que Guardiola veut qu’ils restent patients, tout comme son attaquant.

“Nous rencontrerons beaucoup de ces situations”, explique Guardiola, “mais c’est une question de temps : le bon moment, le bon rythme, le bon mouvement. Mais la qualité des joueurs que nous avons derrière lui, pour l’aider, On le fera.” le trouver. Je n’en doute pas.

Défenseurs de Premier League, faites attention.