Le Dr Tetiana Myroshnychenko connecte soigneusement les tubes qui permettent à Veronika de se nourrir du lait maternel stocké de sa mère et d’apaiser sa faim.

Avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie fin février, trois hôpitaux situés dans des zones contrôlées par le gouvernement de la région de Donetsk, déchirée par la guerre, disposaient d’installations pour soigner les bébés prématurés. L’une a été touchée par une frappe aérienne russe et l’autre a dû fermer à la suite des combats, ne laissant que la maternité de la ville minière de Pokrovsk encore en activité.

Myroshnychenko, le seul néonatologiste resté sur place, vit désormais à l’hôpital. Son fils de 3 ans partage la semaine entre son séjour à l’établissement et celui de son père, un mineur de charbon, à la maison.

Le médecin explique pourquoi il est désormais impossible de partir : même lorsque les sirènes des raids aériens retentissent, les bébés de la salle d’incubation hors sol de l’hôpital ne peuvent pas être désengagés de leurs machines de sauvetage.

« Si j’emmenais Veronika au refuge, cela prendrait cinq minutes. Mais pour elle, ces cinq minutes peuvent être critiques », déclare Myroshnychenko.

Les responsables de l’hôpital affirment que la proportion de naissances prématurées ou compliquées a doublé cette année par rapport à la période précédente, accusant le stress et la détérioration rapide du niveau de vie d’affecter les femmes enceintes restantes dans la région. .

Les séparatistes soutenus par la Russie et Moscou occupent désormais un peu plus de la moitié de la région de Donetsk, dont la taille est similaire à celle de la Sicile ou du Massachusetts. Pokrovsk se trouve toujours dans une zone contrôlée par le gouvernement ukrainien à 60 kilomètres (40 miles) à l’ouest des lignes de front.

A l’intérieur des maternités de l’hôpital, parler de la guerre est déconseillé.

“Tout ce qui se passe à l’extérieur de ce bâtiment, bien sûr, nous inquiète, mais nous n’en parlons pas”, a déclaré Myroshnychenko. “Sa principale préoccupation en ce moment est le bébé.”

Bien que les combats dans la région de Dontesk aient commencé en 2014, lorsque les séparatistes soutenus par la Russie ont commencé à combattre le gouvernement et à prendre le contrôle de certaines parties de la région, les nouvelles mères ne séjournent que maintenant à l’hôpital pendant de plus longues périodes car il y a peu d’opportunités pour qu’elles reçoivent de l’attention. une fois qu’ils ont été déchargés.

Parmi eux se trouve Inna Kyslychenko, 23 ans, de Pokrovsk. Berçant sa fille Yesenia, âgée de 2 jours, elle envisageait de rejoindre l’évacuation massive de la région vers l’ouest vers des zones plus sûres en Ukraine lorsqu’elle quittera l’hôpital. De nombreux services essentiels dans les zones contrôlées par le gouvernement de la région de Donetsk (chauffage, électricité, approvisionnement en eau) ont été endommagés par les bombardements russes, laissant les conditions de vie s’aggraver à l’approche de l’hiver.

“J’ai peur pour les petites vies, non seulement pour la nôtre, mais pour tous les enfants, partout en Ukraine”, a déclaré Kyslychenko.

Plus de 12 millions de personnes en Ukraine ont fui leur foyer à cause de la guerre, selon les agences d’aide de l’ONU. Environ la moitié ont été déplacées à l’intérieur de l’Ukraine et les autres se sont déplacées vers d’autres pays européens.

Cependant, déplacer la maternité hors de Pokrovsk n’est pas une option.

“Si l’hôpital était déplacé, les patients devraient toujours rester ici”, a déclaré le médecin-chef, le Dr Ivan Tsyganok, qui a continué à travailler alors même que la ville était sous le feu des roquettes russes.

“L’accouchement de bébés n’est pas quelque chose qui peut être arrêté ou reprogrammé”, a-t-il déclaré.

La maternité existante la plus proche se trouve dans la région ukrainienne voisine de Dnipropetrovsk, à trois heures et demie de route sur des routes secondaires, un trajet considéré comme trop risqué pour les femmes en fin de grossesse.

La semaine dernière, Andrii Dobrelia, 24 ans, et sa femme Maryna, 27 ans, sont arrivés à l’hôpital en provenance d’une ville voisine. Apparaissant anxieux, ils parlaient peu alors que les médecins effectuaient une série de tests, puis emmenaient Maryna dans la salle d’opération pour une césarienne. Tsyganok et ses collègues ont rapidement changé de vêtements et se sont préparés pour la procédure.

Vingt minutes plus tard, les cris d’un nouveau-né, Timur, ont été entendus. Après un examen, Timur a été emmené rencontrer son père dans une pièce voisine.

Presque effrayé de respirer, Andrii Dobrelia embrassa tendrement la tête de Timur et lui murmura quelque chose. Alors que le nouveau-né s’installait sur la poitrine de son père, les larmes montèrent aux yeux d’Andrii.

Alors que la guerre atteint les six mois, Tsyganok et ses collègues disent qu’ils ont une raison de plus d’espérer pour rester.

“Ces enfants que nous mettons au monde seront l’avenir de l’Ukraine”, déclare Tsyganok. « Je pense que leur vie sera différente de la nôtre. Ils vivront en dehors de la guerre. ___ Suivez la couverture de la guerre en Ukraine par AP sur https://apnews.com/hub/russia-ukraine