Les autorités américaines affirment que Joshua Pruitt, 40 ans, est entré en contact avec le sénateur Chuck Schumer lors des émeutes du 6 janvier 2021.

Un homme affilié au groupe d’extrême droite Proud Boys a été condamné à plus de quatre ans de prison pour son rôle dans la prise d’assaut du Capitole américain le 6 janvier dernier, ont annoncé les autorités.

Les procureurs fédéraux américains ont déclaré que Joshua Pruitt, un résident du Maryland âgé de 40 ans, était entré en contact avec l’actuel chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, qui était escorté en lieu sûr par son équipe de sécurité, pendant les émeutes.

“Un coup d’œil à Pruitt, et le chef du service de sécurité du sénateur Schumer a immédiatement vu la menace et a poussé le sénateur de 70 ans dans un couloir, devant changer son itinéraire d’évacuation en un rien de temps”, a écrit le procureur adjoint des États-Unis, Alexis Loeb. dans un dossier au tribunal avant l’audience de lundi.

Le juge de district américain Timothy Kelly a condamné Pruitt à quatre ans et sept mois de prison suivis de trois ans de libération surveillée lundi, selon Bill Miller, porte-parole du bureau du procureur américain du district de Columbia.

La condamnation est la plus récente alors que les enquêtes se poursuivent sur les émeutes du 6 janvier, au cours desquelles des partisans de l’ancien président Donald Trump ont pris d’assaut le bâtiment du Capitole dans le but d’empêcher le Congrès de certifier la victoire électorale de Joe Biden.

Les procureurs avaient recommandé une peine de cinq ans de prison pour Pruitt, qui a plaidé coupable en juin à un chef d’accusation d’entrave à la procédure officielle, le décrivant comme un aspirant membre des Proud Boys dont la figure intimidante faisait de lui une “recrue idéale” pour le groupe en janvier. . 6.

Le chef du service de sécurité de Schumer a raconté la rencontre en des termes déchirants, la décrivant comme un quasi-accident qui aurait facilement pu devenir violent. Le jour des émeutes, Pruitt portait des gants tactiques avec des coussinets aux articulations.

« Au bout de la rampe, les agents ont fermé et verrouillé les portes. Les détails de sécurité et [Schumer] suivi une voie d’évacuation secondaire. Une fois les portes fermées, Pruitt s’est retourné et est revenu sur ses pas”, a écrit Loeb, l’avocat américain adjoint.

«Il a personnellement forcé un sénateur de 70 ans à courir et à trouver un autre chemin vers la sécurité. Parmi tous les émeutiers qui ont pris d’assaut le Capitole, c’est une distinction remarquable.

L’avocat de la défense, Robert Jenkins Jr, a déclaré qu’il n’y avait “aucune preuve directe” que Pruitt se soit coordonné avec des membres des Proud Boys pour attaquer le Capitole, mais a déclaré que Pruitt avait été “submergé par ses émotions et sa véritable conviction que les résultats des élections étaient entachés par fraude.

Jenkins Jr a également déclaré que Pruitt avait vu l’équipe de sécurité mais n’avait pas reconnu Schumer au moment de la rencontre. «Ce n’est pas comme si M. Pruitt courait vers le détail ou avait une attitude menaçante à leur égard. Il s’est rendu compte qu’ils étaient là. Ils descendirent un couloir. Pruitt est allé dans une direction différente », a déclaré Jenkins après l’audience de détermination de la peine.

Pruitt ne fait pas partie de la procédure en cours pour complot séditieux contre six membres des Proud Boys, dont leur ancien chef Enrique Tarrio.

Tarrio et ses co-accusés seront jugés en décembre, le deuxième procès pour complot séditieux lié aux émeutes du 6 janvier.

Des dizaines de dirigeants, membres et associés des Proud Boys ont été inculpés d’infractions liées à des émeutes dans ce que les autorités ont décrit comme une tentative violente d’annuler les résultats d’une élection démocratique.

Plus de 860 personnes ont été inculpées de crimes fédéraux en lien avec l’attaque du 6 janvier. Quelque 400 ont plaidé coupable ou ont été condamnés à l’issue d’un procès. Plus de 240 accusés ont été condamnés, et environ la moitié ont reçu des peines allant de sept jours à plus de sept ans.