Une collision en vol au-dessus d’une petite piste en Californie a tué plusieurs personnes, et les autorités affirment que l’accident s’est produit à basse altitude alors que deux avions tentaient d’atterrir simultanément.

Un compte officiel de la ville de Watsonville, en Californie, a noté l’incident dans un tweet jeudi, déclarant qu’il y avait des rapports de “plusieurs décès” à l’aéroport municipal de Watsonville “après que 2 avions tentant d’atterrir soient entrés en collision”. Il a également partagé une image d’une structure sur l’aérodrome qui a subi des dommages importants lors de l’accident.

La ville a ensuite présenté ses condoléances aux victimes et à leurs familles, affirmant que l’incident tragique « Il a coûté la vie à plusieurs personnes.

Au moins deux personnes ont été tuées dans la collision, qui impliquait un Cessna 340 bimoteur et un Cessna 152 monomoteur, selon des responsables cités par l’Associated Press.

Les deux personnes à bord du Cessna 340 ont perdu la vie, bien que le point de vente ait ajouté qu'”il n’était pas immédiatement clair” si le pilote de l’autre engin, son seul occupant, avait survécu. Aucun blessé n’a été signalé au sol, malgré les dommages à l’aéroport.

Des images capturées par les médias locaux montraient les restes d’un avion dans un champ, tandis que l’autre avion pouvait être vu parmi les ruines de la structure qui a été touchée, ayant percé l’un de ses murs.

La Federal Aviation Administration et le National Transportation Safety Board ont déclaré qu’ils enquêtaient sur l’accident, et la FAA a confirmé que les deux avions se préparaient à atterrir lorsque la collision s’est produite. Peu d’autres détails ont été fournis jusqu’à présent, et la cause exacte de l’accident reste floue.

S’adressant à un journal local, un témoin de l’incident a déclaré que les avions n’étaient qu’à environ 200 pieds du sol lorsqu’ils se sont rencontrés, ajoutant qu’il avait vu l’un des avions heurter l’aile droite de l’autre, ce qui “Il a juste dégringolé et s’est écrasé” autour du périmètre de l’aérodrome. Dit l’avion bimoteur “se battait” et toujours en vol par la suite, mais s’est rapidement écrasé dans un bâtiment de l’installation et a pris feu.

Une piste d’atterrissage appartenant à la ville avec quatre pistes, l’aéroport municipal de Watsonville n’a pas de tour de contrôle du trafic aérien pour aider les avions à coordonner les atterrissages et les décollages, selon AP. Le site est souvent utilisé par des pilotes de loisir aux commandes d’avions plus petits, comme les deux Cessna impliqués dans la collision de jeudi.

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