Le nombre de morts s’est élevé à 22 Irakiens mardi après que des troubles ont éclaté la veille, selon deux responsables médicaux.

L’armée irakienne a déclaré que quatre roquettes avaient été tirées dans la zone verte fortement fortifiée.

La démission soudaine d’Al-Sadr a catapulté l’Irak dans la violence et le chaos sans issue claire. Le religieux tire son pouvoir de sa capacité à mobiliser et à contrôler ses nombreux partisans de base, mais avec son départ déclaré de la politique, il leur a implicitement donné la liberté d’agir comme ils l’entendent.

Pour venger la mort de loyalistes non armés, la milice Saraya Salam d’al-Sadr a affronté les forces de sécurité irakiennes dans la zone verte en utilisant diverses armes, notamment des mortiers et des grenades propulsées par roquettes, ont déclaré deux responsables de la sécurité. La milice a également pris le contrôle de certains quartiers généraux appartenant à des milices rivales soutenues par l’Iran dans les provinces du sud du jour au lendemain.

La télévision d’État iranienne a cité les “émeutes” et les “couvre-feux” dans les villes irakiennes comme raison de la fermeture des frontières. Il a exhorté les Iraniens à éviter tout voyage en Irak et a exhorté les pèlerins chiites d’Iran en Irak à éviter tout nouveau voyage entre les villes.

Le gouvernement irakien est dans l’impasse depuis que le parti d’al-Sadr a remporté la plupart des sièges aux élections législatives d’octobre, mais pas suffisamment pour assurer un gouvernement majoritaire. Son refus de négocier avec ses rivaux chiites soutenus par l’Iran et son retrait ultérieur des pourparlers ont catapulté le pays dans l’incertitude et la volatilité politiques au milieu de l’intensification des conflits internes chiites.

Pour faire avancer ses intérêts politiques, al-Sadr a enveloppé sa rhétorique d’un programme nationaliste et réformiste qui résonne puissamment auprès de sa large base de partisans de base. Ils appellent à la dissolution du parlement et à des élections anticipées sans la participation des groupes chiites soutenus par l’Iran, qu’ils considèrent comme responsables du statu quo.

La décision est intervenue alors que des millions d’Iraniens se préparaient à se rendre en Irak pour le pèlerinage annuel sur les sites chiites.

Pendant ce temps, le Koweït a exhorté ses citoyens de l’Irak voisin à quitter le pays. L’agence de presse d’État KUNA a également encouragé ceux qui espéraient se rendre en Irak à retarder leurs projets en raison du déclenchement de violents affrontements de rue entre des groupes chiites rivaux dans le pays.

Le petit émirat du golfe Persique, le Koweït, partage une frontière longue de 254 kilomètres (158 milles) avec l’Irak.

Les Pays-Bas ont évacué leur ambassade dans la zone verte, a tweeté tôt mardi le ministre des Affaires étrangères Wopke Hoekstra.

« Il y a des fusillades autour de l’ambassade à Bagdad. Notre personnel travaille maintenant à l’ambassade d’Allemagne dans d’autres parties de la ville », a écrit Hoekstra.

La compagnie aérienne long-courrier de Dubaï, Emirates, a interrompu mardi ses vols vers Bagdad en raison des troubles en cours en Irak. Le transporteur a déclaré qu’il “surveillait la situation de près”.

Il n’a pas précisé si les vols reprendraient d’ici mercredi.

Des manifestants fidèles au religieux Muqtada al-Sadr, qui a démissionné lundi, ont abattu les barrières en béton à l’extérieur du palais du gouvernement avec des cordes et ont enfoncé les portes du palais. Beaucoup se sont précipités dans les luxueuses salles et salles de marbre du palais, un lieu de rassemblement clé pour les chefs d’État irakiens et les dignitaires étrangers.

L’armée irakienne a annoncé un couvre-feu dans tout le pays et le Premier ministre par intérim a suspendu les sessions du cabinet en réponse à la violence. Des responsables médicaux ont déclaré que des dizaines de manifestants avaient été blessés par des coups de feu et des gaz lacrymogènes et des altercations physiques avec la police anti-émeute.