À Al-Namas, en Arabie saoudite, le temps humide de la mousson maintient les températures en dessous de 30 degrés Celsius.

A Namas :

Alors que l’Arabie saoudite suffoque dans les températures étouffantes du désert, certains s’échappent vers la “ville du brouillard”, une oasis montagneuse de fraîcheur où des vêtements chauds sont nécessaires même en été.

Assis avec des amis sur une couverture de pique-nique sous une pluie légère et un épais brouillard tourbillonnant à Al-Namas, Abdullah Al-Enizi porte un gilet chaud par-dessus sa robe blanche traditionnelle pour se protéger du froid.

La retraite, à 2 800 mètres (9 200 pieds) au-dessus du niveau de la mer dans le sud accidenté de l’Arabie saoudite, contraste fortement avec d’autres parties du vaste pays en grande partie désertique, où la chaleur estivale pouvant atteindre 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit) est une année défi. .

À Al-Namas, le temps humide de la mousson maintient les températures en dessous de 30 degrés Celsius, descendant jusqu’à 15 degrés Celsius la nuit, tandis que la brume bloque le soleil des collines verdoyantes.

“Il fait 46 degrés à Riyad et seulement 20 ici, il fait 26 degrés de moins”, explique Al-Enizi sur la destination de vacances, à quelque 850 km (530 miles) au sud-ouest de la capitale saoudienne.

“Nous fuyons la chaleur. Il fait frais ici et la pluie et le brouillard sont là presque tout le temps”, a ajouté le Saoudien semi-retraité de 45 ans, qui a conduit environ 12 heures depuis Riyad.

Autour de leur groupe d’amis, les familles profitent de la brise pendant que leurs enfants courent dehors, au lieu d’être enfermés dans leurs maisons climatisées comme c’est courant dans d’autres parties du pays.

Des groupes de touristes en imperméables et chapeaux de laine boivent du café arabe et se blottissent sous des parapluies, tandis que des cerfs-volants flottent au vent.

“Avant de venir, on emballe toutes nos affaires d’hiver !” dit Nouf, qui a refusé de donner son nom de famille, en boutonnant le manteau de sa fille.

Les autorités touristiques ont construit une “route de brouillard” pour les randonneurs et les cyclistes qui traverse une haute crête surplombant des montagnes couvertes de brume.

Khalaf Al-Juheiri s’est rendu à Al-Namas avec sa femme et ses enfants de Tabuk dans le nord de l’Arabie saoudite pour profiter du « temps frais ».

“Ce temps nous manque vraiment quand la température dépasse les 40 degrés en été” à Tabuk, a déclaré le responsable de 33 ans, couvrant sa tête contre la pluie.

“Visitez l’Arabie”

En 2020, une étude publiée par la revue Science Advances montrait que la région du Golfe avait le climat le plus chaud et le plus humide de la planète.

En raison du réchauffement climatique, certaines villes du Golfe pourraient devenir inhabitables avant la fin de ce siècle, selon les experts.

Grâce à son altitude et à ses vents violents, Al-Namas échappe au pire de la chaleur croissante, explique Hassan Abdullah, un responsable de la société jordanienne de technologie météorologique WASM.

Elle est devenue une destination prisée à une époque où les autorités saoudiennes, à la recherche de nouvelles sources de revenus en plus du pétrole, promeuvent fortement le tourisme national et international.

La promotion “Visiter l’Arabie saoudite” bat son plein trois ans seulement après que les visas touristiques ont été mis à la disposition des visiteurs étrangers pour la première fois en 2019.

Alors que les tarifs aériens augmentent après la pandémie, les familles saoudiennes ont dépensé 80 milliards de riyals (environ 21 milliards d’euros) en voyages intérieurs l’année dernière, soit une augmentation de 30% par rapport à 2019, selon les chiffres du ministère du Tourisme.

“L’été est la haute saison touristique, de mai à octobre”, explique Abdullah Al-Shahri, hôtelier à Al-Namas, où les températures hivernales descendent parfois jusqu’à zéro degré.

Au sommet d’une colline surplombant la vallée verdoyante, Mushabab Al-Omari admire la vue, assis à côté de sa femme.

“Je suis ici depuis presque trois mois”, dit le retraité, “et je suis prêt à rester encore quatre ou cinq mois si le temps continue comme ça.”

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)