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Des combats ont éclaté mercredi entre les forces gouvernementales et les rebelles tigréens dans le nord de l’Ethiopie, rompant une trêve de cinq mois et portant un coup dur aux efforts de paix.
Des informations faisant état de nouvelles offensives ont été suivies par l’armée de l’air éthiopienne annonçant qu’elle avait abattu un avion transportant des armes pour le Front de libération populaire du Tigré (TPLF).
Le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed et les rebelles se sont mutuellement accusés de saper les efforts visant à résoudre pacifiquement la guerre brutale de 21 mois dans le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique, et se sont mutuellement accusés de savoir qui était responsable du retour au combat.
Le chef de l’ONU, Antonio Guterres, s’est dit “profondément choqué” par la reprise des combats et a appelé à “une cessation immédiate des hostilités et la reprise des pourparlers de paix”.
Le chef de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, a appelé à une “désescalade” et à la reprise des “pourparlers pour rechercher une solution pacifique”.
Les États-Unis ont exhorté les deux parties à “redoubler d’efforts pour faire avancer les pourparlers afin de parvenir à un cessez-le-feu durable”, a déclaré un porte-parole du département d’État américain.
Le TPLF a déclaré que les forces gouvernementales et leurs alliés avaient lancé mercredi une offensive “à grande échelle” dans le sud du Tigré après une accalmie de plusieurs mois dans les combats.
Mais le gouvernement a accusé le TPLF d’avoir attaqué en premier et d’avoir violé le cessez-le-feu.
“Ignorant toutes les alternatives de paix présentées par le gouvernement, le groupe armé terroriste TPLF a poursuivi ses récentes provocations et a lancé une attaque ce matin à 05h00 (02h00 GMT)” dans le sud du Tigré, a indiqué le service de communication du gouvernement dans un communiqué.
Les affirmations des rivaux n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante car l’accès au nord de l’Éthiopie est restreint, mais des combats ont été signalés dans le sud du Tigré, dans les zones bordant les régions d’Amhara et d’Afar.
“Ils ont lancé l’offensive tôt ce matin vers 5h00 locales. Nous défendons nos positions”, a déclaré à l’AFP le porte-parole du TPLF, Getachew Reda.
Il a déclaré sur Twitter que l’offensive “à grande échelle” avait été lancée “contre nos positions sur le front sud” par l’armée et les forces spéciales éthiopiennes, ainsi que par des milices d’Amhara voisin.
“Ils ont violé notre espace aérien”
L’armée de l’air a déclaré mercredi qu’elle avait abattu un avion “que l’on pense appartenir à des ennemis historiques qui veulent la faiblesse de l’Éthiopie”.
“L’avion qui a violé notre espace aérien depuis le Soudan (…) et qui visait à fournir des armes au groupe terroriste a été abattu par notre force aérienne héroïque”, a déclaré le porte-parole des forces armées, le général de division Tesfaye Ayalew, cité par l’agence de presse. .
La date de l’incident, le type d’avion et la façon dont il a été abattu n’ont pas été précisés.
Le TPLF a déclaré qu’il s’agissait d’un “mensonge flagrant”.
La trêve de mars avait mis fin aux combats dans une guerre qui avait commencé en novembre 2020, permettant à une partie de l’aide internationale au Tigré de reprendre après une pause de trois mois.
Ces dernières semaines, les deux parties ont discuté d’éventuels pourparlers de paix.
Mais ils ne sont pas d’accord sur qui devrait diriger les négociations, le TPLF insistant également sur le fait que les services de base pour les six millions d’habitants du Tigré doivent être rétablis avant que le dialogue puisse commencer.
Le gouvernement d’Abiy affirme que toute discussion doit être négociée par l’envoyé de l’Union africaine dans la Corne de l’Afrique, Olusegun Obasanjo, qui dirige l’effort international pour la paix, mais les rebelles veulent que le président kenyan sortant Uhuru Kenyatta serve de médiateur. .
Dans un communiqué daté du 23 août, le chef du TPLF, Debretsion Gebremichael, a déclaré que “deux séries de réunions confidentielles en face à face” avaient eu lieu avec de hauts responsables civils et militaires, la première reconnaissance par les deux parties de pourparlers directs.
Aucun moment ni lieu n’a été donné pour ces pourparlers, ce que le gouvernement n’a pas confirmé.
William Davison, analyste éthiopien senior pour le groupe de réflexion International Crisis Group (ICG), a exhorté toutes les parties à cesser les combats pour éviter “un retour à part entière à la guerre”.
“Cette grave violation de la trêve convenue plus tôt cette année démontre la nécessité pour les deux parties d’organiser des négociations face à face inconditionnelles dès que ces hostilités cesseront”, a déclaré Davison dans un communiqué.
“Assez de cette guerre”
“J’ai été choqué quand j’ai appris la nouvelle ce matin. Nous espérions qu’ils étaient prêts pour la paix, mais maintenant notre espoir est parti”, a déclaré Teklehaimanot Mezgebu, un habitant d’Addis-Abeba.
“S’ils déclenchent la guerre, ce ne sera pas bon pour les peuples d’Éthiopie et du Tigré.”
Le conflit a tué un nombre incalculable de personnes, avec de nombreux rapports d’atrocités, notamment des meurtres de masse et des violences sexuelles.
Des millions de personnes ont besoin d’aide humanitaire dans le Tigré, la région la plus septentrionale du pays, ainsi qu’en Afar et Amhara.
Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies a déclaré la semaine dernière que près de la moitié de la population du Tigré souffrait de graves pénuries alimentaires et que les taux de malnutrition avaient “monté en flèche”.
Le Tigré est largement isolé du reste de l’Éthiopie, sans services de base tels que l’électricité, les communications et les services bancaires.
Abiy a envoyé des troupes au Tigré en novembre 2020 pour renverser le TPLF après des mois de tensions avec le parti qui avait dominé la politique éthiopienne pendant trois décennies.
Le lauréat du prix Nobel de la paix 2019 a déclaré que cette décision était intervenue en réponse aux attaques des rebelles contre des camps militaires.
Le TPLF s’est rallié, reprenant le Tigré et s’étendant à Afar et Amhara, avant que la guerre n’atteigne une impasse.
Mercredi dernier, un comité du gouvernement éthiopien chargé d’enquêter sur les négociations a appelé à un cessez-le-feu formel dans le cadre d’une proposition qu’il prévoyait de soumettre à l’UA.
(AFP)
