L’escalade menace de briser le calme relatif dont la Libye a joui pendant la majeure partie des deux dernières années. La nation riche en pétrole a été plongée dans le chaos à la suite d’un soulèvement soutenu par l’OTAN qui a renversé et tué l’autocrate Mouammar Kadhafi en 2011.

Parmi les victimes figurait Mustafa Baraka, un comédien connu pour ses vidéos sur les réseaux sociaux se moquant des milices et de la corruption. Baraka est mort après avoir reçu une balle dans la poitrine, selon Malek Merset, porte-parole des services d’urgence.

Merset a déclaré que les services d’urgence tentaient toujours d’évacuer les blessés et les civils piégés dans les combats qui ont éclaté dans la nuit et se sont poursuivis samedi.

Le ministère de la Santé a déclaré dans un communiqué que les hôpitaux et les centres médicaux de la capitale avaient été bombardés et qu’il était interdit aux ambulanciers d’évacuer les civils, dans des actes qui “constituent des crimes de guerre”.

Le conseil municipal de Tripoli a accusé la classe politique au pouvoir de la détérioration de la situation dans la capitale et a exhorté la communauté internationale à “protéger les civils en Libye”.

La violence a provoqué une panique généralisée parmi les habitants de Tripoli. Des images circulant en ligne montraient des maisons, des installations gouvernementales et des véhicules apparemment endommagés par les combats. D’autres images montraient le déploiement des forces de la milice et l’échange intense de tirs dans le ciel nocturne.

La mission de l’ONU en Libye a déclaré que les combats impliquaient “des bombardements aveugles moyens et lourds dans les quartiers peuplés de civils” de Tripoli.

La mission a appelé à un cessez-le-feu immédiat et à toutes les parties en Libye à “s’abstenir d’utiliser toute forme de discours de haine et d’incitation à la violence”.

Les affrontements ont opposé la milice de la Brigade des révolutionnaires de Tripoli, dirigée par Haitham Tajouri, à une autre milice alliée à Abdel-Ghani al-Kikli, un chef de guerre infâme connu sous le nom de “Gheniwa”, selon les médias locaux.

Le gouvernement du Premier ministre Abdul Hamid Dbeibah, basé à Tripoli, a déclaré que les affrontements avaient éclaté lorsqu’une milice avait tiré sur une autre.

Cependant, le combat fait très probablement partie de la lutte de pouvoir en cours entre Dbeibah et son rival, le Premier ministre Fathy Bashagha, qui opère depuis la ville côtière de Syrte.

Dbeibah et Bashagha sont soutenus par des milices, ces dernières se mobilisant ces dernières semaines pour tenter d’entrer à Tripoli pour déloger son rival.

Une tentative en mai de Bashagha d’installer son gouvernement à Tripoli a déclenché des affrontements qui se sont soldés par son retrait de la capitale.

L’ambassadeur américain en Libye, Richard Norland, a appelé à la désescalade “avant que les choses n’empirent” et à ce que les parties libyennes conviennent d’une date rapprochée pour les élections.