Dans la région caucasienne du Daghestan en Russie, près de la frontière avec la Géorgie, des manifestants ont réussi à bloquer la circulation le 25 septembre. A plus de 7 000 kilomètres de là, dans la région de Bouriatie, juste au nord de la frontière mongole, un groupe appelé Free Buryatia Foundation a été créé pour venir en aide aux réservistes. éviter la « mobilisation partielle » annoncée par Poutine après les avancées fulgurantes de l’Ukraine à l’Est.

La région arctique éloignée de Yakoutie, dans le nord-est de la Sibérie, a également connu une résistance féroce aux plans de Poutine d’envoyer 300 000 soldats supplémentaires en Ukraine. Les manifestants se sont rassemblés dans la capitale régionale Iakoutsk pour exécuter des danses traditionnelles, tout en scandant “non à la guerre!” et « non au génocide !

Les minorités paient un “prix disproportionné”

Le dernier cri de ralliement reflète une inquiétude croissante quant au fait que Moscou cible de manière disproportionnée les minorités ethniques et les habitants des régions les plus pauvres de Russie pour envoyer davantage de troupes en Ukraine.

“Il n’y a rien d’unilatéral dans la mobilisation en Bouriatie”, a déclaré à Reuters Alexandra Garmzhapova, présidente de la Free Buryatia Foundation. La Bouriatie est l’une des régions les plus pauvres de Russie.

En Crimée, péninsule ukrainienne annexée par la Russie en 2014, Moscou a d’abord fait pression sur des membres de la minorité tatare pour qu’ils rejoignent l’armée. « 80 % des appels à la mobilisation en Crimée ont été lancés aux Tatars de Crimée », a noté le journaliste et militant russe Osman Pachaev sur Facebook.

“Il est clair que les minorités ethniques des régions les plus pauvres paient un prix disproportionné, non seulement dans l’effort de mobilisation, mais dans la guerre en Ukraine en général”, a déclaré Jeff Hawn, spécialiste des affaires militaires russes et consultant du New Lines Institute. , un centre de recherche géopolitique américain.

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Moscou ne publie pas de données complètes sur ses pertes au front. Cependant, « même avec des informations officielles incomplètes, on constate que des régions à fortes minorités ethniques, comme la Bouriatie ou la [nearby] La région de Tuva a perdu beaucoup plus d’hommes par rapport à sa population totale que les régions centrales de la Russie », a ajouté Stephen Hall, spécialiste de la Russie à l’Université de Bath.

Des facteurs socio-économiques expliquent en partie cette disparité. “Dans ces régions, le salaire relativement attractif offert par l’armée russe est souvent le seul moyen de sortir de la pauvreté”, a déclaré Caress Schenk, politologue à l’université Nazarbaïev à Astana, la capitale kazakhe. Ce facteur signifie que les populations de ces régions périphériques étaient surreprésentées dans l’armée russe “même avant la guerre en Ukraine”, a noté Hall.

La « mobilisation partielle » de Poutine n’a fait qu’amplifier ce phénomène. “Parce qu’elles ont tendance à être pauvres, ces minorités sont souvent incapables de payer les pots-de-vin nécessaires pour éviter la conscription”, a déclaré Schenk.

« Dans les grands centres urbains comme Moscou et Saint-Pétersbourg, les recrues peuvent corrompre les recruteurs en prétendant qu’ils sont étudiants. [a group exempt from mobilisation], ou ils peuvent utiliser leurs relations pour sortir du pays », a déclaré Hawn. En Bouriatie, au contraire, il semble que la meilleure chance pour les hommes d’âge militaire d’éviter la conscription consiste à aller se cacher dans les bois.

Cependant, en plus de ces facteurs, il existe également une motivation politique à cibler les minorités ethniques. “Aux yeux de Poutine, il s’agit d’assurer la survie de son régime”, a déclaré Adrian Florea, maître de conférences en études d’Europe centrale et orientale à l’Université de Glasgow. “Le Kremlin s’appuie sur l’idée que les minorités sont beaucoup moins susceptibles d’organiser des manifestations à grande échelle que les habitants des grands centres urbains.”

Poutine s’appuie également sur les gouverneurs locaux de ces régions – des politiciens nommés par lui, qui lui doivent leur carrière – pour faire respecter l’ordre de mobilisation et réprimer tout mouvement de protestation qui surgit.

Et il y a un autre facteur : “Les politiciens de Moscou ne se soucient pas beaucoup du sort de ces minorités ethniques à des milliers de kilomètres”, a déclaré Hall. Ainsi, en faisant pression sur les régions périphériques du pays, Moscou fait preuve d’une certaine forme « d’impérialisme russe, qui n’est pas sans aspect raciste envers ces groupes », a poursuivi Hall.

Un jeu dangereux pour Poutine ?

Cette “mobilisation partielle” à deux vitesses, les régions périphériques étant les plus touchées, est l’une des raisons pour lesquelles “de plus en plus de gens disent que le pays ne sera plus jamais comme avant l’invasion de l’Ukraine”, a déclaré Schenk.

D’un point de vue économique, “une partie importante de la population en âge de travailler sera hors de combat indéfiniment pendant qu’ils se battent, et cela causera de nouveaux dommages économiques aux régions qui sont déjà les plus pauvres de Russie”, a déclaré Florea.

En suivant cette stratégie, “le Kremlin sape sa propre légitimité parmi les groupes qui perçoivent qu’ils sont traités injustement”, a ajouté Florea.

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Cela pourrait s’avérer être un jeu dangereux pour Poutine. Au Daghestan, par exemple, “il y a environ 30 minorités ethniques différentes qui ne sont en désaccord sur presque rien, mais qui ont trouvé un ennemi commun contre lequel protester”, a observé Hall.

Cependant, “alors qu’il y a des gens en Russie qui aimeraient voir ces groupes de protestation anti-mobilisation se transformer en un mouvement de protestation plus large et plus général contre le gouvernement Poutine, il est trop tôt pour dire si cela peut arriver”, a déclaré Schenck.

“Cela dépend de la durée de la guerre”, a déclaré Hall. « Si cela se termine rapidement, tout ira bien pour Poutine. Mais si cela s’éternise et que les protestations s’étendent à des régions moins pauvres, avec des minorités plus importantes et plus influentes, comme le Tatarstan, cela pourrait constituer un plus grand danger pour le régime. »

En ce qui concerne la situation sur le champ de bataille, donner la priorité aux réservistes des minorités ethniques aura un “effet négatif sur les perspectives de la Russie contre l’Ukraine”, a déclaré Hawn, affirmant que Poutine répétait la même erreur que la Russie a commise un siècle, lorsque l’armée était fortement dépendante de la Russie. régiments entièrement composés de minorités ethniques. Dès que les Russes blancs ont commencé à perdre dans la guerre civile russe de 1917-1922, ces régiments ont été parmi les premiers à se retourner contre leurs anciens maîtres tsaristes. “C’est pourquoi les Soviétiques ont toujours pris soin de mélanger les origines ethniques dans leurs bataillons”, a déclaré Hawn.

Par conséquent, les réservistes que la Russie envoie sur les lignes de front sont non seulement mal entraînés et mal équipés, mais aussi relativement peu motivés à mourir pour la patrie russe.

Cet article a été adapté de l’original français.