« Je ne veux pas finir comme un squelette… ça finira par devoir s’arrêter. Mais si je pourrai me permettre de manger d’ici là, je ne sais pas”, a-t-il déclaré à CNN par téléphone. interview.

Le ménage britannique moyen verra sa facture énergétique annuelle passer à 3 549 £ (environ 4 180 $) à partir d’octobre, contre 1 578 £ (1 765 $), soit une augmentation de 80 %, après que le régulateur de l’énergie du pays a relevé les prix plafonds la semaine dernière. Le plafonnement des prix établit le montant maximum que les fournisseurs d’énergie peuvent facturer pour chaque unité d’énergie et de gaz.

Downing Street, quant à lui, a déclaré qu’il appartenait au prochain Premier ministre de proposer de nouveaux plans de dépenses majeurs pour soutenir ceux qui luttent. Deux candidats, Liz Truss et Rishi Sunak, se battent actuellement pour devenir le prochain chef du Parti conservateur et donc Premier ministre, avec des résultats attendus le 5 septembre. Seuls les membres de base du Parti conservateur, qui représentent moins de 0,3 % de l’électorat, peuvent voter. dans le concours La démographie suggère qu’ils sont plus susceptibles d’être blancs, masculins et de la classe moyenne que la population britannique en général.

Et bien que les recherches montrent que les personnes âgées sont plus susceptibles de voter pour les conservateurs, aucun des candidats n’a présenté de plan clair sur la manière de faire face à une crise du coût de la vie déjà ressentie de manière aiguë par de nombreuses personnes de ce groupe d’âge.

Environ 2 millions de retraités vivaient déjà dans la pauvreté avant la crise, selon les données du Center for Aging Better, une organisation caritative axée sur l’amélioration de la vie des personnes âgées, dont le rapport annuel de 2022 a révélé qu’il y avait plus de 200 000 retraités pauvres de plus en 2021 que l’année précédente.

Selon les chiffres du Money and Pensions Service, parrainé par le Department for Work and Pensions, quelque 44% des personnes qui ont atteint l’âge actuel de la retraite de 66 ans au Royaume-Uni déclarent que c’est leur principale source de revenus. La plupart des retraités reçoivent une pension d’État de base de 141,85 £ par semaine (environ 170 $), soit environ 7 400 £ (8 770 $) par an, avec une nouvelle pension introduite en 2016 équivalant à environ 9 600 £ en livres sterling (11 376 $) par an. La pension de l’État a augmenté de 3,1 % en avril, bien en deçà du taux d’inflation alors de 9 %. La prochaine augmentation de la pension de l’État aura lieu en avril prochain.

“Donc, ces gens étaient déjà en difficulté, et maintenant nous sommes dans une situation où ils vont vivre une période encore pire et beaucoup d’autres seront tombés dans la pauvreté à cause de ce qui se passe”, a déclaré Morgan Vine, responsable de la politique et influence à l’organisme de bienfaisance Âge indépendant.

Les répondants à une enquête menée par l’Independent Age en juin et juillet ont brossé un sombre tableau de leur vie quotidienne. « J’ai éteint le chauffage, je ne lave pas souvent le sol. Je ne passe pas l’aspirateur aussi souvent, je ne lave que si j’en ai vraiment besoin, je ne peux plus cuisiner avec mes petits-enfants, ce qui me brise le cœur”, a-t-elle déclaré. un, dont le nom n’a pas été donné.

“Les vacances appartiennent au passé, la socialisation appartient au passé. Si les coûts continuent d’augmenter, je n’ai pas de réponses, ça ne me dérangerait pas de travailler, mais j’ai 88 ans et personne ne m’aime”, a déclaré un autre répondant, aussi anonyme.

Cette pauvreté aggrave les conditions de santé et l’espérance de vie diminue également, selon le rapport du Center for Better Aging, qui note que le nombre d’années que les personnes âgées passent en bonne santé diminue également.

La Confédération NHS, un organisme représentant les dirigeants du National Health Service (NHS) du Royaume-Uni, a déclaré ce mois-ci que la pauvreté énergétique en particulier crée un “cercle vicieux du besoin de soins de santé”, expliquant que les médecins peuvent traiter la maladie d’un patient, mais que si la maladie – une infection pulmonaire, par exemple – est causée par une maison froide et humide, le cycle de l’infection se poursuivra lorsque le patient rentrera chez lui.

C’est une préoccupation dans l’esprit de DeBurgo. Elle ne sait pas comment elle pourra maintenir la chaleur cet hiver pour gérer les symptômes liés à la fibromyalgie et à l’arthrite.

“Je pense que le gouvernement pense que nous devrions mourir de faim ou de froid”, a déclaré DeBurgo, qui a noté qu’il n’avait jamais voté pour les conservateurs et ne s’identifiait à aucun parti politique.

Vine fait écho à ces préoccupations. “De toute évidence, nous sommes extrêmement inquiets à l’approche des mois les plus froids, car nous pensons que cela entraînera la mort d’un plus grand nombre de personnes âgées”, a-t-il déclaré.

Dans un communiqué la semaine dernière, les dirigeants du NHS ont mis en garde contre une “crise humanitaire” imminente si le gouvernement ne parvient pas à faire face aux coûts de l’énergie, affirmant que les pénuries de carburant “conduiront inévitablement à une demande supplémentaire importante sur ce qui est déjà très fragile”, et pourraient augmenter le nombre de décès annuels associés aux maisons froides.

Les hôpitaux britanniques s’effondrent déjà sous la pression, et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables aux lacunes dans les services, notamment les listes d’attente record dans les hôpitaux et les pénuries de travailleurs.

En août, le pays a connu deux exemples de tels échecs. Une femme de 90 ans aurait attendu 40 heures pour une ambulance après être tombée chez elle à Cornwall, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Son fils, Stephen Syms, a posté sur Facebook qu’il était tombé un dimanche soir et que l’ambulance est arrivée mardi après-midi, sa mère attendant encore 20 heures pour être vue par un médecin à l’hôpital. “Le système est totalement cassé”, a-t-il déclaré à BBC Cornwall. CNN a contacté le Cornwall NHS Trust pour commentaires.

Et lors d’un autre incident à Cornwall, un homme de 87 ans a attendu dans un abri de fortune pendant 15 heures une ambulance après s’être cassé sept côtes et s’être fracturé le bassin, a déclaré sa fille à la BBC.

Pendant ce temps, la concurrence pour le leadership conservateur a largement fait défaut dans un débat vigoureux sur l’ampleur de la crise à laquelle sont confrontés les services de santé. Cependant, Truss s’est engagée la semaine dernière à détourner 13 milliards de livres sterling (environ 15,4 milliards de dollars) de fonds pour couvrir un arriéré du NHS de près de 7 millions de personnes vers le secteur de l’aide sociale pour adultes si elle est élue. Sunak s’est engagé à s’attaquer aux listes d’attente du NHS et a déclaré le mois dernier qu’il introduirait des amendes pour les patients qui ont manqué des rendez-vous avec des médecins, une proposition rejetée par les responsables de la santé comme injuste et coûteuse à administrer.

La proposition de Truss d’ajouter plus de financement aux soins sociaux a été bien accueillie par beaucoup; cependant, les experts avertissent qu’il s’agit d’une fausse dichotomie, car un tel investissement est également indispensable dans le NHS.

Et tandis que la crise énergétique a attiré davantage l’attention des candidats conservateurs, ainsi que l’exclusion d’un gel des coûts énergétiques, les plans pour Truss et Sunak ne sont toujours pas clairs.

Truss a déclaré que les réductions d’impôts devraient être la principale réponse à l’augmentation des factures et a laissé entendre la semaine dernière que, si elle était élue, elle aiderait rapidement les retraités avec un forfait d’urgence pour le coût de la vie, sans donner plus de détails. Sunak a déclaré qu’il trouverait jusqu’à 10 milliards de livres (11,8 milliards de dollars) pour aider les personnes confrontées à des factures énergétiques croissantes.

Pendant ce temps, le gouvernement a annoncé que les ménages éligibles en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles recevront 400 £ (environ 473 $) répartis sur six paiements pour aider à faire face à l’augmentation des factures de carburant à partir d’octobre.

Mais de nombreux militants disent que cela ne suffit pas.

Dennis Reed, directeur du groupe senior Silver Voices, a déclaré à CNN que certains des membres du parti conservateur de son organisation avaient quitté le parti, soulignant un certain nombre de promesses non tenues.

En avril, le gouvernement conservateur a rompu une promesse électorale en suspendant pendant un an la formule dite du “triple verrouillage”, une mesure visant à faire en sorte que les retraites de base de l’État soient augmentées de 2,5 %, du taux d’inflation ou de la croissance moyenne des revenus. , selon ce qui est le plus grand.

“Les gens sont furieux à ce sujet”, a déclaré Reed, ajoutant qu’après avoir travaillé pendant 50 ou 60 ans et payé des impôts, les gens ont hâte de vivre leurs dernières années avec dignité. “Mais ce n’est pas ce qui se passe maintenant.”

Le gouvernement a promis de rétablir la triple garantie de verrouillage d’ici avril prochain, mais de nombreux retraités affirment que le mal est déjà fait.

“Nous pouvons avoir des problèmes de mémoire à court terme (terme), mais notre mémoire à long terme est forte et je pense que cela résonnera chez les conservateurs, où qu’ils se trouvent”, a déclaré Reed.