Il y a une confiance en soi qui se dégage de la star du jockey belge Christophe Soumillon, et si vous regardez son brillant CV, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi.

Jockey 10 fois champion de France, Soumillon fait la une des journaux depuis plus de 20 ans, ayant monté des jockeys tels que dalakhani, Zarkava, Tempête de neige, Dylan Thomas et excélébration, pour n’en nommer que quelques-uns.

Et si vous pensiez que ses exploits se limitaient au jeu Flat, vous vous trompez.

Il a remporté le championnat de France de steeple en 2010 en mandalali pour l’entraîneur Jean-Paul Gallorini, sur les traces de son père Jean-Marc Soumillon, lui-même jockey de saut d’obstacles en Belgique.

Mais quand vous êtes aussi bon, vous êtes toujours susceptible de faire chier quelques plumes, et Christophe admettrait qu’il a eu sa juste part de désaccords au fil des ans, dont un qui a conduit à sa séparation d’avec le propriétaire. Les Aga Khan entre 2010 et 2013.

“C’est probablement l’un des meilleurs athlètes que j’ai jamais vus”, a déclaré Soumillon. Sky Sport Racing. “Ça peut être super après la victoire, mais c’est pareil quand ils nous battent. J’ai beaucoup appris à ses côtés.”

“Quand tu sens la confiance qu’il a en toi quand tu sors sur la piste, tu veux te donner à 200% à chaque fois.

“J’ai commencé à être un peu frustré au fil des ans parce que parfois avec les entraîneurs, nous n’étions pas d’accord sur la tactique ou des choses comme ça.

“Il fut un temps où nous avions besoin de voir si nous nous aimions vraiment autant au travail. Nous avons eu cette petite pause pendant quelques saisons, mais je savais que je voulais revenir.”

“Ce que j’ai appris au fil des ans, c’est qu’à chaque fois que vous atteignez le sommet, vous redescendez.

“Ce que j’aime dans le sport, c’est que lorsque les gens traversent des moments difficiles, on peut les voir se battre.”

Dans une liste vraiment exceptionnelle de chevaux de course montés par l’homme de 41 ans, sans doute assis au sommet de l’arbre est Zarkavaune jument star qui est restée invaincue au cours de sa carrière de sept courses, remportant cinq courses de groupe 1, dont le Prix de l’Arc de Triomphe, sans doute la plus grande et la meilleure course au monde.

Elle a donné à Soumillon un sentiment qu’il a admis n’avoir jamais ressenti auparavant d’un cheval de course, et il a su très tôt qu’il pouvait monter quelque chose de très spécial.

“J’ai tout de suite su que c’était une superstar, dès la veille du Prix Marcel Boussac”, a-t-il déclaré. “Nous avons galopé et elle a fait quelque chose dans la ligne droite que je n’avais jamais ressenti sur un cheval auparavant.

“Sa taille [The Aga Khan] Il a demandé si on pouvait aller au Marcel Boussac et j’ai dit : ‘Non. Nous n’allons pas partir, nous allons le gagner.

“C’est une partie de moi qui ressemble probablement à de l’arrogance mais c’est de la confiance en soi. Quand tu te sens bien, que ton cheval est bon et que tu es le favori dans une course, pourquoi devrais-tu avoir l’impression que tu peux être battu ?”

“Je suis mon propre personnage, donc quand je ne suis pas heureux, certaines personnes pourraient dire que je suis arrogant ou que je me comporte mal, mais quand quelque chose ne va pas, je le dis. Vous ne pouvez pas rendre tout le monde heureux.”

“Quand je fais une erreur, le plus important est de passer à autre chose.”

“Frankie a toujours été mon idole”

Même si son père était jockey et qu’il s’est avéré très tôt qu’il avait un sacré talent (champion de Belgique poney jockey à neuf ans), Soumillon n’a pas toujours été destiné à devenir la star mondiale qu’il est aujourd’hui.

“Il y a eu une grosse dispute avec ma mère parce qu’elle ne voulait pas que je devienne jockey”, a-t-il déclaré.

“J’ai essayé de devenir chef et j’ai travaillé dans un restaurant, mais un bon ami de mon père m’a dit qu’il y avait une ouverture en France et pourquoi ne pas le faire.

“Je savais qu’il était doué pour ça [riding] et ce qui m’a vraiment fait rêver de devenir jockey mondial, c’est de voir Frankie Dettori sur un panneau d’affichage remporter l’Arc on Lammtarra (1995). Il a toujours été mon idole.”

Sa carrière d’équitation professionnelle l’a amené à quitter la Belgique pour la France, à passer du temps à l’école d’équitation de Chantilly avant de rejoindre butin cédrique comme apprenti jockey.

Ce déménagement n’a pas été un succès instantané et il admettra qu’il a lutté avec le changement de sa vie, quittant la maison familiale à l’âge de 15 ans.

“C’était difficile parce que je passais des périodes d’environ un mois ou deux sans voir ma famille”, a-t-il déclaré.

“J’ai eu beaucoup de chance de venir dans une écurie avec Cédric Boutin qui donnait sa chance à un jeune apprenti.

“Le plus dur était de se sentir heureux sans ma famille.”

Le passage à l’entraîneur légendaire André Fabre a lancé sa carrière en tant que deuxième jockey derrière Olivier Peslier, et il a rapidement eu un premier Groupe Un et Classique à son nom avec une victoire dans les 2000 Guinées françaises en Vahorimix en 2001.

Mais sans doute le plus notable était son accord à la fin de cette campagne, prenant la place avec l’équipe de l’Aga Khan après le déménagement de Gerard Mosse à Hong Kong.

Et c’est dans ces couleurs que Soumillon a rapidement donné un poulain superstar en dalakhaniquatre fois vainqueur du Groupe 1 avec une seule défaite à son actif.

Vainqueur du Critérium International en 2002 et du Derby français en 2003, la star de l’écurie Alain de Royer-Dupré s’est rendu au Curragh pour le Derby irlandais en grand favori.

Mais bien qu’ils aient quitté le favori 4/7, Soumillon et Dalakhani ont été dépassés par Alamshar de John Oxx, monté par Johnny Murtagh, qui a admis avoir fait une course parfaite ce jour-là.

“Avec Dalakhani, j’ai eu beaucoup de chance de le trouver si tôt, mais avec un peu plus d’expérience, je pense que j’aurais probablement été invaincu avec lui”, a déclaré Soumillon.

“J’ai toujours un goût amer dans la bouche quand je pense au Derby irlandais parce que j’ai fait quelques petites erreurs ce jour-là et j’étais sans doute trop confiant, alors que Johnny a fait une course parfaite.

“C’était un coup de marteau à la tête parce que je n’aurais jamais pensé qu’ils nous battraient. C’est toujours l’un des meilleurs chevaux que j’ai jamais montés.”

Soumillon continue de gagner grand prix après grand prix autour du monde, plus récemment le Derby français et Coral-Eclipse à Sandown le Vadeni pour Jean-Claude Rouget.

Ce succès de Sandown était la première victoire française dans le groupe 1 sur 10 stades depuis 1960, mais ce n’était pas sans controverse car les célébrations animées d’après-course de Soumillon et la déviation accidentelle des coureurs à l’intérieur ont été jugées imprudentes par les stewards, recevant une note de huit. Prohibition Day pour ses exploits.

“Parfois, avec les émotions lorsque vous franchissez la ligne, tout le monde ne comprend pas ce que vous faites”, a-t-il ajouté.

“Je ne veux pas que les gens se souviennent de ce que j’ai fait après la ligne. Ce fut un moment incroyable dans l’histoire de la course automobile française.”

“Vadeni est une superstar maintenant, un monstre. Sur la piste, c’est une machine.

“Nous ne pouvons pas être beaucoup plus heureux que nous ne le sommes en ce moment et c’est à ce moment-là qu’il faut être plus prudent.”

Regardez Christophe Soumillon: Cavalier toute cette semaine sur Sky Sports Racing et voyez Soumillon en action au Prix Morny de dimanche.