Les forces russes ont lancé une attaque à la roquette contre une gare du centre de l’Ukraine le jour de l’indépendance du pays, tuant au moins 15 personnes et en blessant une cinquantaine, a déclaré le président Volodymyr Zelenskyy.

Dans une vidéo adressée mercredi au Conseil de sécurité des Nations Unies, Zelenskyy a déclaré que l’attaque avait mis le feu à quatre wagons à Chaplyne, une ville d’environ 3 500 habitants dans la région de Dnipropetrovsk.

“Les sauveteurs travaillent, mais malheureusement le nombre de morts pourrait s’alourdir”, a-t-il dit.

Le président avait averti que la Russie “pourrait essayer de faire quelque chose de particulièrement méchant” pour perturber les célébrations alors que l’Ukraine marquait le 31e anniversaire de son indépendance. Mercredi a également marqué le point de six mois de la guerre.

Les habitants de la capitale, largement épargnée ces derniers mois, ont été réveillés mercredi par les sirènes des raids aériens, mais aucune attaque immédiate n’a suivi.

Des bombardements russes ont été signalés dans les régions de l’est, de l’ouest et du centre du pays, l’attaque la plus meurtrière ayant été signalée à la gare.

Le bureau du président a également déclaré qu’un garçon de 11 ans avait été tué par des tirs de roquettes ailleurs dans la région de Dnipropetrovsk.

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, s’exprimant mercredi lors d’une réunion de ses homologues d’une organisation de sécurité dominée par la Russie et la Chine, a déclaré que la lenteur de l’action militaire de Moscou était due à ce qu’il a qualifié d’effort pour sauver des civils.

“Cela ralentit certainement le rythme de l’attaque, mais nous le faisons délibérément”, a-t-il déclaré.

Il a également critiqué les États-Unis et leurs alliés pour “continuer à injecter des armes en Ukraine”, affirmant que l’aide prolonge le conflit et augmente le nombre de victimes.

Les forces russes ont attaqué à plusieurs reprises des zones civiles dans les villes, notamment des hôpitaux et un théâtre de Marioupol où des centaines de personnes s’étaient réfugiées.

Sur la place Maïdan de Kyiv, des milliers d’habitants ont posé pour des photos à côté de chars russes incendiés exposés. De nombreux fêtards ont ignoré les sirènes et sont descendus dans la rue pour célébrer l’indépendance de leur nation.

“Je ne peux pas dormir la nuit à cause de ce que je vois et entends sur ce qui se fait en Ukraine”, a déclaré une retraitée qui n’a donné que son prénom, Tetyana, citée par l’agence de presse Associated Press. “Ce n’est pas une guerre. C’est la destruction du peuple ukrainien.

Dans un message au pays, Zelenskyy s’est réjoui du succès de l’Ukraine à repousser les forces de Moscou depuis l’invasion.

“Le 24 février, ils nous ont dit : ils n’ont aucune chance”, a-t-il déclaré. “Le 24 août, nous disons : Joyeux Jour de l’Indépendance, Ukraine !”

Zelenskyy avait averti dans un communiqué avant l’attaque de la gare de Chaplyne qu’il y avait une possibilité “d’attaques brutales”. “Merci de respecter scrupuleusement les règles de sécurité. Veuillez respecter le couvre-feu. Faites attention aux sirènes aériennes », a-t-il dit.

Le président américain Joe Biden a déclaré que le Jour de l’Indépendance serait doux-amer pour de nombreux Ukrainiens car « des milliers de personnes ont été tuées ou blessées, des millions ont été déplacées de leurs foyers et de nombreuses autres ont été victimes des atrocités et des attaques russes.

“Mais six mois d’attaques incessantes n’ont fait que renforcer la fierté des Ukrainiens en eux-mêmes, dans leur pays et dans leurs 31 ans d’indépendance”, a-t-il déclaré.

Le Premier ministre britannique sortant Boris Johnson a marqué les vacances par une visite à Kyiv, sa troisième depuis le début de la guerre, et d’autres dirigeants européens ont profité de l’occasion pour promettre un soutien indéfectible à l’Ukraine.

En Allemagne, le chancelier Olaf Scholz a réprimandé le Kremlin pour son « impérialisme rétrograde » et a déclaré que l’Ukraine « chassera l’ombre de la guerre parce qu’elle est forte et courageuse, parce qu’elle a des amis en Europe et dans le monde ».