Au moins 15 personnes ont été tuées après que des militants islamistes ont pris d’assaut un hôtel de la capitale somalienne.
Les assaillants ont pénétré de force dans l’hôtel Hayat à Mogadiscio vendredi soir avec deux voitures piégées avant d’ouvrir le feu dans un siège de terreur.
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Les insurgés somaliens d’Al-Shabaab ont revendiqué la responsabilité.
On craint que le nombre de morts ne s’alourdisse car plusieurs personnes ont été blessées lors de l’attaque et ont dû être transportées à l’hôpital tandis que d’autres, dont des enfants, ont été secourus.
Les détonations ont envoyé d’énormes panaches de fumée au-dessus de l’intersection très fréquentée vendredi soir, et le bruit des coups de feu crépitait toujours dans la capitale tôt samedi.
Des bruits d’explosions ont ponctué la nuit alors que les forces gouvernementales tentaient d’arracher le contrôle de l’hôtel aux militants, ont déclaré des témoins.
De grandes parties de l’hôtel ont été détruites lors des combats, ont-ils déclaré.
Les autorités tentaient toujours de reprendre le contrôle samedi matin alors que les forces de sécurité tentaient de contenir les hommes armés, qui se cacheraient au premier étage de l’hôtel.
Un témoin, Abdullahi Hussein, a déclaré à AP : “Nous prenions le thé près du hall de l’hôtel lorsque nous avons entendu la première explosion suivie de coups de feu.
“J’ai immédiatement couru vers les chambres d’hôtel au rez-de-chaussée et les ai fermées à clé.
“Les militants sont montés directement dans les escaliers et ont commencé à tirer.
“J’étais à l’intérieur de la pièce jusqu’à ce que les forces de sécurité arrivent et me sauvent.”
Il a dit qu’en se rendant à la sécurité, il a vu “plusieurs corps allongés sur le sol devant la réception de l’hôtel”.
L’attaque de vendredi était la première attaque majeure depuis que le président Hassan Sheikh Mohamud a pris ses fonctions en mai.
Le groupe al-Shabaab lié à Al-Qaïda a revendiqué la responsabilité de l’attaque, selon une traduction du SITE Intelligence Group, qui surveille les déclarations du groupe djihadiste.
Al Shabaab se bat depuis plus de dix ans pour renverser le gouvernement somalien.
Il veut établir son propre gouvernement basé sur une interprétation stricte de la loi islamique.
L’hôtel Hayat est un endroit populaire auprès des législateurs et autres représentants du gouvernement.
On ne savait pas dans l’immédiat si l’un d’entre eux avait été pris dans le siège.
