L’influent leader chiite donne une heure à ses partisans pour quitter la zone verte après que des affrontements ont fait 30 morts.

Le chef chiite irakien Muqtada al-Sadr a appelé ses partisans à se retirer de la zone verte de haute sécurité de Bagdad après que des violences meurtrières ont secoué la capitale irakienne dans la nuit, faisant craindre une escalade des tensions.

“Je présente mes excuses au peuple irakien, le seul touché par les événements”, a déclaré al-Sadr aux journalistes depuis sa base de Najaf, dans le centre de l’Irak.

Dans un discours télévisé, al-Sadr a donné à ses partisans une heure pour partir, et quelques minutes plus tard, certains ont pu être vus quitter leurs positions à la télévision en direct. Al-Sadr a déclaré que si ses partisans ne se retiraient pas dans l’heure, il “s’éloignerait” d’eux.

Peu de temps après, l’armée a levé le couvre-feu imposé dans tout le pays depuis que les violences ont éclaté lundi, laissant espérer que les violences les plus meurtrières depuis des années pourraient être stoppées.

Les troubles ont commencé lundi quand al-Sadr a annoncé qu’il démissionnait de la politique et que ses partisans ont pris d’assaut la Zone verte, autrefois le bastion de l’armée américaine et qui abrite aujourd’hui les bureaux du gouvernement irakien et les ambassades étrangères.

“Ce n’est pas une révolution”, a déclaré al-Sadr dans un discours télévisé, qui faisait suite aux appels à la retenue et à la paix de plusieurs responsables irakiens et des Nations Unies.

Sa décision de quitter la politique est intervenue après des semaines de protestations de ses partisans à la suite d’une crise politique qui a laissé le pays sans nouveau gouvernement, Premier ministre ou président pendant des mois.

Al-Sadr, un dirigeant musulman à la barbe grise avec des millions de partisans dévoués qui a autrefois dirigé une milice contre les forces gouvernementales américaines et irakiennes après l’éviction de Saddam Hussein par les États-Unis en 2003, a annoncé lundi sa “retraite définitive” et il a dit qu’il avait “a décidé de ne pas se mêler des affaires politiques”.

Dans la nuit de lundi à mardi matin, des affrontements ont éclaté entre les partisans d’al-Sadr et l’armée et les hommes de Hashd al-Shaabi, d’anciens paramilitaires soutenus par Téhéran intégrés dans les forces irakiennes.

Mardi matin, les médecins ont mis à jour le nombre de partisans d’al-Sadr tués à 30, avec quelque 380 blessés, certains par balle et d’autres par inhalation de gaz lacrymogène.

Des funérailles de masse ont eu lieu mardi à Najaf, une ville sainte chiite, pour certains des manifestants tués à Bagdad.

impasse gouvernementale

Le gouvernement irakien est dans l’impasse depuis que le parti d’al-Sadr a remporté la majorité des sièges aux élections législatives d’octobre, mais pas suffisamment pour assurer un gouvernement majoritaire, déclenchant des mois de luttes intestines entre différentes factions chiites. .

Al-Sadr a refusé de négocier avec ses rivaux chiites soutenus par l’Iran, et son retrait lundi a plongé l’Irak dans l’incertitude politique.

L’Iran a fermé ses frontières avec l’Irak mardi, signe de la crainte de Téhéran que le chaos ne se propage, bien que même avant l’ordre d’al-Sadr, les rues au-delà du quartier gouvernemental de la capitale soient restées largement calmes. .

Plus tôt mardi, des partisans d’al-Sadr ont pu être vus à la télévision en direct tirer des mitrailleuses et des grenades propulsées par fusée dans la zone fortement fortifiée à travers une section de murs en béton renversés. Les forces de sécurité armées de mitrailleuses à l’intérieur de la zone ont riposté sporadiquement.

La rhétorique nationaliste d’al-Sadr et son programme de réforme résonnent puissamment auprès de ses partisans, qui viennent en grande partie des secteurs les plus pauvres de la société irakienne et ont toujours été exclus du système politique.