Le pape François a évoqué la possibilité de prendre sa retraite en raison de la détérioration de sa santé. (Record)

Ville du Vatican:

Le pape François créera samedi 20 nouveaux cardinaux choisis aux quatre coins du monde, dont la plupart pourraient un jour finir par choisir le successeur du pontife.

François a évoqué la possibilité de prendre sa retraite en raison de la détérioration de sa santé, une voie empruntée par son prédécesseur Benoît XVI. S’il le faisait, un conclave impliquant tous les cardinaux de moins de 80 ans serait convoqué pour élire un successeur.

Seize des 20 cardinaux créés samedi seraient éligibles à ce conclave en fonction de leur âge.

La cérémonie à la basilique Saint-Pierre est la huitième pour le pape de 85 ans depuis son élection en 2013 et comprend des religieux connus pour leur travail pastoral et, dans certains cas, des opinions progressistes.

Toutes les parties du monde sont représentées, y compris les nouveaux cardinaux du Brésil et du Nigéria, de Singapour et du Timor oriental, entre autres.

Après ce week-end, François aura choisi 83 des 132 cardinaux actuellement qualifiés pour élire un nouveau pape.

C’est près des deux tiers du total et précisément le pourcentage nécessaire pour que tout nom proposé passe.

Ces derniers mois, le pape a été contraint de s’appuyer sur un fauteuil roulant en raison d’une douleur au genou, qui, selon lui, est inopérable.

Il souffre également de sciatique, une affection nerveuse chronique qui lui cause des douleurs à la hanche.

Des indices futurs ?

Les nouveaux cardinaux sont toujours scrutés par les observateurs du Vatican à la recherche d’indices sur l’orientation future de l’Église et de ses 1,3 milliard de fidèles.

Les experts avertissent cependant que les cardinaux nommés par un pape ne choisissent pas nécessairement des successeurs à leur image.

Le pontife argentin a achevé cette année un remaniement majeur du puissant organe directeur du Vatican, la Curie romaine, qui fait de la conquête de nouveaux convertis une priorité.

Conformément à son approche visant à rendre l’Église plus inclusive, transparente et sensible aux besoins des pauvres et des marginalisés, François a choisi deux Africains et cinq Asiatiques, dont deux cardinaux originaires d’Inde.

L’expert du Vatican, Bernard Lecomte, a déclaré à l’AFP que les choix du pape sont “représentatifs de l’Église aujourd’hui, avec une grande place pour l’hémisphère sud”, où vivent 80% des catholiques du monde.

Virgilio Do Carmo Da Silva, l’archevêque de Dili, deviendra samedi le premier cardinal du petit Timor oriental, une nation à majorité catholique d’Asie du Sud-Est.

Le pape s’est également senti libre de contourner les archevêques des grandes villes pour choisir ceux qui occupent des sièges moins puissants, comme Robert McElroy, l’évêque de San Diego, en Californie, âgé de 68 ans.

McElroy a soutenu les catholiques homosexuels et critiqué les mesures visant à refuser la communion aux politiciens américains, tels que le président Joe Biden, qui soutiennent l’avortement.

Le pape créera également le plus jeune cardinal du monde, le missionnaire italien Giorgio Marengo, 48 ans, qui travaille en Mongolie.

La nouvelle génération de cardinaux comprend également Peter Okpaleke du Nigeria, évêque d’Ekwulobia, et Leonardo Ulrich Steiner, archevêque de Manaus, Brésil.

L’évêque émérite de Gand, Lucas Van Looy, 80 ans, avait été nommé mais avait demandé à être exempté après avoir été critiqué pour sa gestion des abus sexuels sur des enfants par des prêtres en Belgique.

La cérémonie de samedi au Vatican sera suivie de la traditionnelle “visite de courtoisie”, au cours de laquelle le grand public est invité à saluer les nouveaux cardinaux.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)